Fórmula 1: Russell encabeza el 1-2 de Mercedes en FP1 de Suzuka, Colapinto 16°

El puntero del campeonato George Russell marcó el ritmo en la Práctica Libre 1 del Gran Premio de Japón de Fórmula 1, superando por escasa diferencia a su compañero de equipo de Mercedes, Kimi Antonelli, mientras el campeón del mundo, Lando Norris, se conformó con el tercer puesto. El argentino Franco Colapinto que corre por primera vez en el Circuito Internacional Suzuka -5.807 mts.- fue 16°.

Franco, que tuvo que entrar en los boxes después de sus primeros giros rápidos para solucionar un problema en su 'cockpit', quedó a 1.695s del líder de la FP1 y a 0.383s de su compañero de Alpine, Pierre Gasly, que se colocó 15°.

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Tras las carreras consecutivas en Australia y China, los 22 pilotos de la parrilla salieron a pista este viernes por la mañana en el pintoresco, aunque técnicamente exigente, Circuito de Suzuka, ansiosos por seguir aprendiendo sobre la nueva generación de monoplazas.

Se formó una cola al final del pit lane desde el principio, con los neumáticos duros como la opción más popular, y fueron los Ferrari Lewis Hamilton y Charles Leclerc quienes intercambiaron los primeros tiempos de referencia de la hora.

En otros lugares, los equipos lucieron alerones aerodinámicos y pintura de flujo visible para recopilar información que se revisará en abril antes de la próxima ronda en Miami. Uno de estos equipos fue Aston Martin, que entregó el coche de Fernando Alonso a su tercer piloto, Jak Crawford, para la sesión inaugural del Gran Premio de casa de Honda.

El líder del campeonato, Russell, fue el siguiente en colocarse en lo más alto de la tabla de tiempos, momentos después de que Isack Hadjar, de Red Bull, sufriera un repentino sobreviraje, informando por radio que tenía problemas con los frenos fríos y que el coche se desviaba.

A medida que los pilotos completaban más vueltas, Leclerc mejoró ligeramente el tiempo de Russell, con solo 0.079 s separando a los cuatro primeros justo antes de la mitad de la sesión. El segundo Mercedes de Antonelli y Oscar Piastri, de McLaren —quien aún no ha participado en un Gran Premio esta temporada—, buscaban reducir aún más la diferencia.

Russell recuperó su ventaja al montar neumáticos blandos de banda roja y superar el último tiempo de su compañero de equipo por más de dos décimas, lo que sugiere que el ritmo de las Flechas Plateadas a una vuelta sigue siendo el más difícil de batir.

Antonelli, animado por su primera victoria en China, superó al británico para colocarse en la primera posición, mejorando su propio tiempo y aprovechando un error de Russell que provocó que se saliera de la pista en una vuelta rápida. No fue el único con problemas de sobreviraje, pero sí el único capaz de superar el tiempo de Antonelli, quien regresó a boxes.

Alex Albon, de Williams, que probaba una suspensión delantera mejorada, se sumó a la lista de pilotos que evitaron un accidente por poco al salirse de la pista en la curva Degner 2 y rozar la barrera, manteniéndose en la 17ª posición.

En los últimos minutos de la FP1, la situación de Albon empeoró aún más al chocar con Sergio Pérez, de Cadillac, en la misma curva, provocando que algunos restos se esparcieran por la pista.

Haas fue uno de los tres equipos que lucieron una decoración especial en sus monoplazas en Suzuka.

El tiempo de Russell, 1m 31.666s, le permitió mantenerse en la cima, aunque solo 0.026s por delante de Antonelli, completando así otra sólida actuación de Mercedes, que exhibió su decoración inspirada en un lobo para el Gran Premio de Japón.

Norris y Piastri, que buscaban un fin de semana mucho mejor tras sus dos abandonos en China, tuvieron un comienzo prometedor al terminar la FP1 en tercer y cuarto lugar respectivamente, superando a Leclerc y Hamilton de Ferrari.

Max Verstappen solo pudo alcanzar la séptima posición, seguido por Liam Lawson de Racing Bull, quien tuvo un momento de tensión con Franco Colapinto de Alpine al final de la sesión. Esteban Ocon y Arvid Lindblad completaron el top 10, mientras que los Audi Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg se hicieron con la 11ª y 12ª posición, respectivamente.

Una complicada FP1 para Hadjar lo dejó en la 13ª posición, por delante de Ollie Bearman y los Alpine Pierre Gasly y Colapinto. Carlos Sainz lideró a su compañero de equipo en Williams, Albon, cuyo incidente con Pérez, que terminó 19º, será investigado tras la sesión. Valtteri Bottas y los Aston Martin de Lance Stroll y Crawford completaron la clasificación.

Tras la primera sesión del fin de semana, los equipos tendrán otra oportunidad para recopilar datos en la FP2, programada para las 15:00 hora local, las 3 de la mañana del sábado en Argentina.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1..com.  Redacción y edición: Marcelo Cammisa