Fórmula 1: Mercedes domina el último ensayo en Japón con Antonelli y Russell

Kimi Antonelli fue el más rápido en la Práctica Libre 3 del Gran Premio de Japón de Fórmula 1, superando a su compañero George Russell, para que Mercedes quede como gran favorita para una nueva pole position en la temporada 2026 y mantenerse invicta. El argentino Franco Colapinto de Alpine fue 17° a 2.4s de la punta y sigue sin encontrar la confianza en el desafiante Circuito de Suzuka -5.807 mts.-.

Su compañero Pierre Gasly, en cambio, se colocó 10°, aunque también lejos en los tiempos, quedó a 1.7s de Antonelli. El pilarense fue el primero en salir a pista y giró mucho con combustible practicando el ritmo de carrera.

El joven italiano que debutó como ganador en China, hoy marcó un tiempo de 1m 29.362s, casi tres décimas por delante de Russell, y más de ocho décimas por delante de Charles Leclerc de Ferrari, que terminó tercero.

La sesión de entrenamientos de una hora del sábado fue la última oportunidad para que pilotos y equipos adquirieran conocimientos cruciales y ajustaran la configuración antes de la clasificación que se celebrará hoy en el Circuito de Suzuka.

A pesar de esto, no fue hasta casi los 15 minutos que el cronómetro marcó la mayoría de los pilotos que salieron a pista para realizar algunas tandas. Lewis Hamilton fue el primero en marcar el mejor tiempo con los neumáticos blandos de Pirelli, antes de que su compañero de equipo en Ferrari, Leclerc, lo superara ligeramente con un tiempo de 1m 31.018s.

Uno de los pilotos que solo pudo completar unas pocas tandas fue el vigente campeón del mundo, Lando Norris. Los problemas técnicos del piloto de McLaren del viernes continuaron afectándolo, y su MCL40 permaneció en el garaje hasta que solo quedaban 25 minutos en el cronómetro debido a un problema con el ERS (Sistema de Recuperación de Energía).

Antonelli se convirtió en el primer piloto en bajar de la barrera del 1m 31s cerca de los 20 minutos, registrando un tiempo de 1m 30.418s para ser el más rápido con una cómoda ventaja de seis décimas sobre Leclerc, antes de que el piloto de Ferrari redujera la diferencia a poco más de una décima.

Russell se colocó tercero en su primera vuelta, a una décima de Antonelli, debido al tráfico en la curva 130R, lo que provocó la frustración de Hulkenberg y Bottas.

Al acercarse a la mitad de la sesión, Leclerc marcó el mejor tiempo con 1m 30.229s. Antonelli no pudo responder en su siguiente intento, antes de que Russell se colocara entre ambos. Los dos pilotos de Mercedes perdieron tiempo en el último sector en comparación con Leclerc.

Antonelli se convirtió en el primer piloto del fin de semana en bajar de 1 minuto y 30 segundos, marcando un tiempo de 1 minuto y 29.929 segundos a falta de 30 minutos para el final, antes de que Russell rebajara aún más la marca en 0.011 segundos.

La primera vuelta de Norris lo colocó en la 11.ª posición, ya que finalmente pudo rodar un poco, justo antes de que Russell marcara un tiempo de 1 minuto y 29.616 segundos, que fue superado inmediatamente por el 1 minuto y 29.362 segundos de Antonelli, que se convertiría en el mejor tiempo de la FP3.

Leclerc se mantuvo como el mejor del resto al cruzar la meta, aunque a más de ocho décimas de segundo, con Oscar Piastri de McLaren en cuarta posición, seguido de Hamilton y Norris, que quedó a 1.2 segundos del tiempo de Antonelli.

Norris se perdió poco más de la mitad de la FP3 debido a un problema técnico con su McLaren.

Los diez primeros puestos los completaron Nico Hulkenberg (Audi), Max Verstappen (Red Bull), Gabriel Bortoleto (segundo Audi) y Pierre Gasly (Alpine).

Isack Hadjar (Red Bull) lideró a los dos Racing Bull de Liam Lawson y Arvid Lindblad, con Esteban Ocon por delante de su compañero de equipo en Haas, Ollie Bearman. El joven británico sufrió un gran susto al salir de la curva Spoon, donde hizo un trompo antes de reincorporarse sin chocar con nada.

Alex Albon terminó en la 16.ª posición, justo por delante de su compañero de equipo en Williams, Carlos Sainz, Franco Colapinto (Alpine) y Valtteri Bottas (Cadillac).

El segundo Cadillac de Sergio Pérez se situó en la vigésima posición tras una pequeña salida de pista en la última chicane, mientras que los Aston Martin de Lance Stroll y Fernando Alonso completaron la clasificación, a más de cuatro segundos de distancia.

Los equipos, ahora, revisan sus datos y preparan las configuraciones para clasificar a las 3 de la madrugada del sábado, hora argentina.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com