Fórmula 1: Los ganadores y los perdedores del Gran Premio de Japón

El Gran Premio de Japón de Fórmula 1 ya ha pasado y dejado este pequeño vacío de poco más de un mes para la próxima cita, debido a la suspensión de las fechas de Medio Oriente, relacionada con el conflicto bélico de la región. Absolutamente, justificada, por cierto. Un tiempo que servirá para analizar institucionalmente y en los equipos las dificultades de las nuevas reglas. Un asunto que dejamos de lado, aquí, para sumergirnos más en el fin de semana competitivo.

La carrera japonesa disfruta de una maravillosa atmósfera, que le da desde la calidad y el desafío el hermosísimo Circuito Internacional Suzuka -5.807 mts.-, unida a la pintoresca pasión con la que sus aficionados la disfrutan. Muchísimos de ellos, portando atavíos especiales, carteles y gigantografías de los ídolos que llenan de alegría las laderas, las tribunas y el paddock. La F1 completa disfruta de esta manifestación de simpatía y la cita en el sol naciente se ha convertido en una de las más esperadas por todos, a pesar del largo viaje que implica llegar y volver desde allí.

De lo que vimos el fin de semana, salvo la aparición de Oscar Piastri con el McLaren en el segundo ensayo del viernes, siempre estuvo muy claro que sería para Mercedes. La sorpresa, fue tener otra vez a Antonelli sobre Russell. El inglés no eligió un buen cambio de 'set up' el sábado y lo pagó caro. El jovencito regaló la largada desde la 'pole', pero la fortuna está con él y le devolvió la punta y el viaje a la victoria con un oportunísimo AS. Sus compañeros del podio, Piastri y Charles Leclerc de Ferrari pueden sentirse satisfechos, aún sin tener demasiado opción por la victoria. El australiano -increíblemente- larga y completa su primer GP de la temporada, mientras que el monegasco superó con claridad a su compañero de equipo estrella, Lewis Hamilton. Gasly de Alpine en P7 y el equipo Mercedes que mantiene el invicto, completan la lista de los que fueron por vereda del sol, allí donde nace.

Arrastrando la pera, como decimos en el ambiente cuando se regresa de las carreras con malos resultados, salieron del Suzuka, Russell -cuarto con el mejor coche de la grilla-, Hamilton, sexto es el peor puesto para los tres mejores equipos; el nuestro, Franco Colapinto, que no le encontró la vuelta al circuito y se perjudicó con el AS; Oliver Bearman de Haas, desesperado por seguir sumando protagonizó un accidente fuerte, en el que estuvo involucrado Colapinto; y el equipo Aston Martin que, de local en la pista de su proveedor de motores, no puede salir del fondo de la grilla.

Estos son los temas, de nuestro balance en claroscuros, después de las carreras de 'Grand Prix'.

Los ganadores y los perdedores del Gran Premio de Japón de Fórmula 1

Ganador: Andrea Kimi Antonelli -Mercedes AMG F1 Team, P1-

La de Kimi, fue una victoria inobjetable, aunque tuvo el condimento de la suerte. Tuvo una desastrosa partida desde la pole que lo dejó 6°. Luego recuperó y estaba segundo de su compañero Russell, cuando este fue a 'pits' por cubiertas nuevas en la vuelta 22 y heredó la punta. El mismo momento en el que el despiste de Bearman traía a pista el AS por 5 vueltas y le dio gratis el cambio de gomas con el inglés retrasado en P5. De ahí, en más, todo fue hacer ritmo y escapar a la segunda victoria. Salió de Japón puntero del campeonato por 9 puntos sobre Russell. Y es -con 19 años- el puntero más joven en toda la historia del Campeonato Mundial.

Perdedor: George Russell -Mercedes AMG F1 Team, P4-

Quedar fuera del podio con un coche para ganar, siempre es un pasaporte al lado oscuro de este balance en contrastes que les preparamos después de cada carrera. Russell tenía todo para ganar. Ya, un ajuste previo a la clasificación le dejó el coche sin 'grip' atrás y cedió la pole otra vez con ahora 'nada inofensivo' Kimi. Que además le ganó la carrera del domingo en la que él punteaba, luego de que ambos pifiaran en la partida y perdieran la punta. El domingo, salió de colocar su set de duras y en el mismo momento aparecía la bandera amarilla y el AS, regalándole al 'Ragazzi d'Oro' -prácticamente- la victoria. Tiene la oportunidad de liderar el equipo con más chances de salir campeón de F1, pero 'la suerte del campeón' no le está apareciendo.

Ganador: Oscar Piastri -McLaren F1 Team, P2-

Después de no poder tomar la partida en los dos primeros GP del año, cualquier resultado hubiera sido un progreso para el australiano. Pero su buen 2° puesto, con largada en punta, que cedió con una parada temprana y no consiguió recuperar por el ingreso del AS, fue un buen premio a un fin de semana que lo insinuó varias veces como un contendiente serio para los contundentes Mercedes. Sumó sus primeros 18 puntos del año y puede mirar con esperanza el futuro.

Perdedor: Lewis Hamilton -Scuderia Ferrari, P6-

Con malas sensaciones sobre el coche, refiriéndose en varios pasajes del fin de semana a encontrarse con las mismas desagradables del año pasado, Hamilton nunca se encontró cómodo en Suzuka, en la Ronda 3. Sexto en la clasificación y sexto en la carrera fue el peor de los tres mejores equipos, en las dos instancias importantes del 'Grand Prix'. Largó 5°, en el ingreso del AS marchaba 2°, detrás de Antonelli, pero cuando salió de 'pits' con duras nuevas perdió la posición con Piastri y Russell. Leclerc y Norris, lo superaron más adelante, con mejor ritmo. "Simplemente, no tenía la velocidad para competir", dijo el heptacampeón. Que tenía a su 'team mate' a 1 punto, cuanodo llegó a Suzuka y se va 8 detrás, hacia Miami.

Ganador: Pierre Gasly -Alpine F1 Team, P7-

Otra vez, el mejor del resto, con firmeza y solidez, sin que actúe ninguna circunstancia especial que lo favorezca, sino con propio mérito, Gasly le vuelve a agregar un buen puñado de puntos a la alcancía de Alpine en el campeonato. Tuvo templanza en la largada, aun viendo el retraso de los Mercedes, no fue agresivo, se mantuvo 7°, a la expectativa, controlando a Verstappen. Que lo atacó a fondo después del AS pero no consiguió superarlo. Sus buenas clasificaciones, le están simplificando bastante las carreras. Tiene 15 puntos y está 8°, a 2 de Bearman. Intentando convertirse en el 'mejor del resto' entre los pilotos, mientras ya ha conseguido que Alpine sea el 'mejor del resto' entre los equipos.

Perdedor: Franco Colapinto -Alpine F1 Team, P16-

Luego de una partida ilusionante, con dos superaciones en las primeras vueltas, Franco luchó toda la primera parte de la carrera en el lote de coches que peleaban por último punto en disputa, la P10. Y no parecía tener menos ritmo que ninguno de ellos. Sin embargo, el equipo lo llamó a cambiar las gomas temprano, antes que Lindblad, Hadjar y Lawson, retrocediendo muchas posiciones que no pudo recuperar porque el ingreso del AS benefició a los demás. Su final de carrera fue una persecución infructuosa sobre el Williams de Sainz 15°, a quien no llegó ni incomodar en lo más mínimo durante 26 vueltas. Su resultado contrasta mucho con el de su compañero. Y, si bien lo dispensa correr por primera vez en una de las tres pistas más difíciles del campeonato, su jefe Briatore ha comenzado a ponerle presión: "El objetivo debe ser que se coloque en una mejor posición para competir con más intensidad en las próximas carreras".

Ganadores: Mercedes AMG F1 Team -A. Antonelli, P1; G. Russell, P4-

La 'Estrella' alemana viaja con las velas henchidas y viento en popa. No solo por la labor de desarrollo que la ha puesto en ventaja técnica sobre el resto, sino porque también la suerte sale en su auxilio, como cuando el domingo, tras perder la punta con los dos coches en primera fila, un oportuno AS se la devuelve a su promesa Antonelli para darle su segunda victoria y premiar nuevamente la arriesgada apuesta que Toto Wolff hizo por el juvenil italiano. Del otro lado del box, un ajuste estándar previo a la clasificación le dejó suelta la cola del W17 a Russell, le privó de la 'pole' y lo puso en una dinámica 'protestona' desde la radio con su box, en todo lo que siguió. Un tema que el equipo tratará, seguramente, para que lo que no se desequilibre sea la escuadra. Que lidera en constructores con 45 puntos de ventaja sobre Ferrari y tiene en pilotos a su 'Junior' sobre su 'Senior' por 9 unidades.

Perdedor: Oliver Bearman -Haas F1; accidente-

El promisorio inglés de la academia de Ferrari, llegó a Japón con confianza en la quinta posición del campeonato. Fue rápido el viernes, pero problemas en la clasificación lo dejaron fuera en la Q1. En la carrera, buscaba con determinación llegar otra vez a la zona de puntos, pero sufrió un aparatoso accidente de 50 G a 308 km/h en la vuelta 22, intentando superar por dentro a Colapinto que venía a 100 km/h menos, recuperando energía. Sufrió una fuerte contusión en la rodilla izquierda, pero afortunadamente, recibió inmediatamente el alta tras ser atendido en el centro médico del circuito.

Ganador: Charles Leclerc -Scuderia Ferrari, P3-

El monegasco se quedó con el segundo de los tres podios de la Scuderia en las tres rondas, es el mejor 'no Mercedes' y mantiene debajo a su compañero Hamilton que venía de despertar del letargo en China. Charles empleó a la perfección las 'nuevas herramientas' de la F1 para 2026 doblegando al excampeón en el duelo en la pista. Fue su primer podio en Suzuka desde 2022 y se consolida en la tercera posición del Campeonato de Pilotos, con ocho puntos de ventaja sobre Lewis.

Perdedor: Aston Martin F1 Team -F. Alonso, P18; L. Stroll, DNF-

Stroll volvió a no ver la bandera a cuadros en Japón, tras un presunto problema de presión de agua que le obligó a abandonar a mitad de carrera. Alonso sí llegó a la meta, terminando a tan solo una vuelta del líder. En definitiva -aunque parezca increíble-, esto supone un avance para el equipo en la carrera de casa de Honda. Sus problemas son tan serios tener este descanso, ya que se centrarán en solucionar algunos problemas del coche y la unidad de potencia de cara a la próxima carrera en Miami.

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