Dakar 2026: Luciano Benavides sale con todo y buscará la carrera de entrada

Transcurre el segundo día del Dakar 2026 Arabia Saudita en el campamento de Yanbu. Todo, comenzará aquí el sábado 3 de enero y finalizará, también en sábado, el 17 de enero. Los dos momentos clave en los que piensan los protagonistas, que continúan llegando y dialogando con nuestro corresponsal. Como Luciano Benavides, el 'rider' argentino de 30 años que compite como piloto oficial del KTM Rally Factory Racing y espera que esta 'Odisea', en particular, sea la suya. Hablamos de todo con el salteño, con 'Faster', como le gusta que le digan, porque así le pusieron sus colegas en los tiempos del enduro. Otro diálogo a fondo de Cadena 3 Motor, con uno de los candidatos a la victoria en las 'dos ruedas'.

C3M- Hola Luciano, bueno ya estamos en el Dakar, ya estamos en Yanbu. Qué lindo haber esperado el año completo y llegar a este momento. ¿Y creo que tiene esa magia de que uno se acerca, uno ya está en el lugar, ya está donde uno quiere estar?

LB- Así es, así es, ya estamos acá en Jambú, otro año más en el nuevo Dakar, Dakar 2026. Hoy último día del 2025, así que bueno, todo de vuelta a encontrarnos acá junto al equipo. Hoy llegué tempranito, empecé a ordenar todo el 'motorhome', todas las cosas que me dio el equipo, o sea la ropa, la bota, los cascos, toda la indumentaria, preparar la moto... bueno todo el equipo se ha encargado de esa parte. Y bueno, ya con la ansiedad y esas ganas que te genera este 'Vivac', este 'paddock' que es increíble. Un mundo acá adentro, este año se lo ve muy muy grande.

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C3M- Somos más de 3000 personas acá, uno lo piensa y es increíble, de todos lados del mundo.

LB- De todo el mundo, toda la gente acá, entonces bueno, te empiezas a generar una sensación diferente a otras partes.

C3M- Bueno, pero hay un trabajo profesional también que es el que te trae. Este año, sos una de las espadas fuertes de KTM. ¿Contame, cómo llegaste, te recuperaste de un año difícil saliendo de las lesiones, pero te veo muy entero, te veo muy bien?

LB- Sí, vengo de un año que venía siendo bastante bueno, bastante consistente, por así decirlo. Y bueno, en Marruecos, la última fecha del mundial, donde peleaba por el subcampeonato, tuve esa lesión. Me rompí la rodilla, el ligamento cruzado anterior, menisco, el hombro también me rompí. Y que ha sido mediados de octubre, así que hasta acá han pasado solo dos meses. Entonces la verdad que he hecho un trabajo de todos los días para poder recuperarme y estar acá, porque al principio era una duda de si iba a poder llegar. Y la verdad que llego muchísimo mejor de lo que esperaba. Obviamente, físicamente la rodilla no está al 100%, pero creo que la parte mental y todo lo que sé que puedo lograr sí está al 100%. Entonces, nada, no voy a dejar que una lesión me tire nada para abajo todo el trabajo que hice durante el año, y me encuentro en un gran momento.

C3M- Una carrera en la que va a ser mucho alrededor de la piedra ¿No? Vas a tener que estar muy fuerte arriba de la moto.

LB- Voy a tener que estar muy fuerte arriba de la moto. Yo creo que a diferencia del año pasado va a ser una carrera en la cual no se va a definir los primeros días, como pasó el año pasado, que el Prólogo un poco ha definido los primeros tres, cuatro días.

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C3M- Por la estrategia... ¿No?

LB- Por la estrategia, creo que eso no va a pasar. Y también creo que la segunda semana va a ser peor que la primera, con etapas muy largas. Y a diferencia de que no vamos a ir al 'Empty Quarter', que a mí me encantaba porque la etapa de dunas me gustaba, me iba muy bien. Pero hoy creo que no, porque la rodilla en ese lugar, en las Dunas, es donde por ahí no puedo...

C3M- Trabaja muchísimo, ¿no?

LB- No puedo empujar al cien por cien. Entonces, bueno, lo que a mí me favorece un poco eso. Y también creo que en el 'Empty Quarter' los años anteriores siempre se hacían poca diferencia al final en la arena. Entonces creo que ahora van a ser etapas muy, muy duras, muy largas, y el juego va a estar abierto hasta el final.

C3M- ¿Va a ser una carrera de paciencia esta, por lo que te escucho?

LB- Sí y no. Paciencia en cuanto a... Bueno, habrá que ir esperando a que todo se vaya uniendo y se vaya dando, y no volverse loco en ese sentido, sí. Pero yo quiero largar dando todo desde el inicio, dando mi cien por cien arriba de la moto. O sea, no volviéndome loco ni arriesgando demás, pero no quiero tampoco largar muy apagado o la expectativa de que harán el ritmo de los otros.

C3M- ¿Claro, que se escapen sobre todo Dani (Sanders), que ha tenido un ritmo bárbaro este año, no se puede negar y Tosha (Schareina), no? Que han sido como las dos liebres de este año...

LB- Sí, yo creo que los dos están muy rápidos, pero bueno, yo hoy no me quiero medir con el ritmo de nadie, ni pensar en ellos, ni en ningún otro piloto, porque creo que mi ritmo puede ser muy bueno y puedo estar donde quiero estar, entonces quiero largar así, mirando mi ritmo, no el de los demás.

C3M- ¿Y la moto cómo está? ¿Cómo haz sentido esta moto, esta KTM, que después de sufrir un poco con las Honda, la han levantado, la han puesto, creo que en un nivel que ha llegado al tope, no?

LB- Sí, sin duda la moto está en un gran momento. Bueno, Dani ha ganado todo este año, yo también he logrado ganar etapas en el Dakar, una abriendo pista, una vuelta en Portugal y he hecho dos podios también durante el año, entonces la moto la verdad que está muy muy bien. Se ha mejorado en todo aspecto, entonces la verdad que creo que es en la edición que más tranquilo llego con el 'seteo' de la moto también. Entonces eso también me da una confianza y una tranquilidad extra a saber que bueno, que estoy bien y que la lesión que tuve no creo que me vaya a restar, parece que no. Vamos a darle, gracias a todos.

Luciano Benavides, sin guardarse nada y hablando sobre la actitud para enfrentar su 9° Dakar por la cadena 3 Argentina.

Cadena 3 Motor, con Marcelo Cammisa, enviado especial a Arabia Saudita. Con fotografías de KTM Factory Racing Press Centre.