Dakar 2026: Hoy ganó Lategan de Toyota y es el cuarto puntero en cuatro días

El sudafricano Henk Lategan de Toyota vence en la Etapa 4 -Al Ula/Refugio del desierto, 526 kms.- del Dakar 2026 Arabia Saudita, en el comienzo de la 'Maratón' que finalizará mañana en Hail, y se convierte en el cuarto puntero en cuatro días para los coches. Postergó a Nasser Al Attiyah -Dacia-, quien es el nuevo escolta de la competencia.

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En un día invernal soleado (21°C), típico del interior saudita, los coches corrieron desde el principio por desiertos amplios, saltando de un valle a otro en zig-zag entre los montes pequeños, con diferentes ritmos de velocidad. El día fue distinto, porque con recorrido propio los abridores de pista no contaban con las líneas de las motos y debían procurarse el rumbo sin referencias. El polvo, volvió a ser un factor en la primera parte del especial de 451 kms. Para terminar en un campamento del desierto, donde la única asistencia será la de la propia tripulación y o de alguna colega.

Al Attiyah-Lurquin quedaron 2° a 7' de Lategan y conformes con su día

El desafío de la navegación se puso en un punto alto y afectó al puntero Mitch Guthrie que abrió pista durante 400 de los 451 de etapa. Tampoco fue fácil el día para sus compañeros Nani Roma y Carlos Sainz, a quienes andar todo el día sin las huellas de las motos les hizo más complejo el desarrollo. "Creo que hubo un par de áreas muy complicadas en la navegación", señaló el jefe del Ford Racing, Mathew Wilson. Que agregó: "Carlos, Lucas y creo que también Nani y Alex sufrieron un poco en la navegación, no fue enorme, pero obviamente estar tan lejos hasta el frente sin las motos lo hizo difícil". Para Mattias Ekström el problema fue más serio, dos pinchaduras le dejaron sin repuesto para llegar al campamento 'maratón' y realizó 300 kms. con mucho cuidado.

Sainz-Cruz no tuvieron un gran día navegando, pero siguen 4° en la general

Lategan, en cambio, fue contundente desde el inicio y maduró un dominio que incrementó de manera progresiva y lo llevó a ganar el tramo de hoy con una excelente diferencia sobre sus escoltas. Al Attiyah, no estuvo disconforme con el día. Sufrió con el polvo, al principio, y una pinchadura después. Pero está contento con la posición y piensa que la carrera todavía tiene un largo recorrido por delante. Para su compañero Loeb, 5° hoy, también fue un día correcto, según lo comentó el mismo en el vivac refugio del desierto.

Lategan, Al Attiyah +7.03s, E. Goczal, M. Goczal y Loeb compusieron el Top 5 de la Etapa 4.

Abrir pista en un día difícil, le costó a Guthrie pasar del 1° al 13° puesto

El sudafricano se sube a la punta de la carrera con esta victoria y es el cuarto puntero que el Dakar 2026 nos ofrece en cuatro días de competencia. Impresionante. Entre las marcas oficiales, solo falta que gane un parcial Dacia. Algo de lo que, según parece, anda al acecho Nasser y que puede ocurrir en cualquier momento.

En la general de coches, Lategan 16h29.15s, Al Attiyah +3.55s, Ekström +13.00s, Sainz +15.53s y Serradori +16.53s, son los cinco primeros.

En la Stock (T2), la medalla del día fue otra vez para Stéphane Peterhansel con el Defender, seguido por sus compañeros Sarah Price +5.12s y Rokas Baciuska +11.52s. El lituano sigue siendo el líder de la general con la Toyota de Ronald Basso +42.36s, segunda; a la que ya acecha Peterhansel +43.55s que se viene recuperando del gran retraso del lunes.

Macik fue el ganador del día en los camiones y el líder del rally

En camiones, Martin Macik -MMT- ganó el día y está puntero de la general delante de Van Den Brink -MMT- +4.28s y Loprais -Iveco- +30.02s.

Esta noche, en el campamento aislado los pilotos dormirán en una pequeña carpa bajo las estrellas del desierto y mañana deberán completar la 'Maratón'. Correrán la Etapa 5, con una especial de 372 kms. y un recorrido total de 428 kms. que les depositarán en el campamento de Hail. Un viaje que por los cambios de valles tendrá similitudes en la primera parte con los discurridos en la etapa anterior. Algunas pocas secciones de terreno rocoso, deberán ser atravesado con cuidado y cediendo algunos segundos para no correr el riesgo de perder minutos en la acción o algo peor.

Cadena 3 Motor, con su enviado especial Marcelo Cammisa, desde Arabia Saudita. Fotografías: A.S.O. y EDO Photo.