La polémica por Balogun: Bélgica critica a la FIFA antes del duelo crucial

Buenos Aires, 6 julio (NA) -- La Federación Belga de Fútbol emitió un comunicado enérgico en contra de la FIFA tras la reciente decisión de suspender la sanción automática a Folarin Balogun, delantero de la selección de Estados Unidos. Balogun, quien había sido expulsado en el encuentro contra Bosnia y Herzegovina, podrá así participar en el enfrentamiento de octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica.

La determinación de la FIFA generó un profundo malestar en el equipo belga, ya que Balogun había recibido tarjeta roja en su último partido y, según las normas usualmente aplicadas en el torneo, debía cumplir una fecha de suspensión en el siguiente encuentro.

"La RBFA está atónita por la decisión de la FIFA de declarar elegible al jugador estadounidense suspendido Folarin Balogun para jugar el partido Estados Unidos-Bélgica del lunes 6 de julio a las 17", indicó la federación belga al inicio de su comunicado. Este documento señala que la FIFA se basó en el artículo 27 del Código Disciplinario, que permite dejar en suspenso una sanción bajo ciertas condiciones, pero subraya que esta interpretación contradice otras regulaciones dentro del mismo reglamento.

En este contexto, Bélgica destacó el artículo 66.4, que estipula que una expulsión con tarjeta roja conlleva automáticamente una suspensión para el siguiente partido, una normativa que, según la federación, se había aplicado en todos los casos de tarjetas rojas anteriores del torneo.

Asimismo, la RBFA argumentó que este principio automático fue reafirmado en la Circular N°16 de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que fue distribuida a todas las asociaciones participantes el 12 de mayo de este año. Ante esta situación, la federación belga anunció que evaluará "todas las opciones potenciales" para salvaguardar los derechos de los equipos y promover los principios del fair play, tanto en esta Copa del Mundo como en las futuras.

El entrenador de Bélgica, Rudi García, no escatimó en críticas durante una conferencia de prensa, utilizando el sarcasmo para manifestar su descontento con la decisión de la FIFA. "No sabía que el 5 de julio era en realidad el 1° de abril, el Día de los Inocentes", expresó el técnico francés, haciendo referencia al April Fools’ Day, antes del encuentro contra Estados Unidos.

García enfatizó que "no estamos defendiendo a la selección nacional o a la federación, estamos defendiendo al fútbol", destacando la gravedad de la situación. Este incidente se ha convertido en uno de los temas más controversiales del Mundial, ya que Balogun pasó de estar suspendido a ser habilitado para un partido crucial, lo que también ha suscitado críticas de la UEFA.

Estados Unidos y Bélgica se enfrentarán este lunes en Seattle, a las 17 horas locales y a las 21 en Argentina, en busca de un lugar en los cuartos de final del Mundial 2026.

Agencia NA