"Jugar en los Pumas es algo casi patriótico" , dijo Ledesma

El hooker Mario Ledesma, quien hoy se retiró del rugby con la caída del seleccionado argentino ante los All Blacks, 33 a 10, por los cuartos de final del Mundial de Nueva Zelanda, aseguró que jugar en Los Pumas "es algo casi patriótico".

Apenas finalizado el partido en el estadio Eden Park, de Auckland, Ledesma dijo: "Jugar en Los Pumas es algo casi patriótico, sobre todo porque cuando ganamos le permitimos una alegría a la gente. Dejamos todo para un país, tenemos la chance de darle una alegría al pueblo".

"Si fuera por mí jugaría hasta que no me den más las piernas, pero por el respeto que les tengo a esta camiseta y a los jugadores es hora de que dé un paso al costado y que los más jóvenes sigan el legado nuestro", aseguró sobre su retiro.

Ledesma, quien hoy salió ovacionado de la cancha cuando fue reemplazado por Agustín Creevy, indicó: "Todo lo que viva de aquí en más, después de 15 años con Los Pumas, será algo banal. No hay nada más lindo que jugar. Eso me dijeron todos los entrenadores que tuve en mi carrera y es verdad".

Acompañado por su hermano Pedro y sus padres, el santafesino de 38 años alcanzó el récord de participaciones en un Mundial para un jugador argentino (18) y fue emblema de una generación: como antes se habían ido Agustín Pichot o Ignacio Corletto, con Ledesma se irán ahora Rodrigo Roncero y Martín Scelzo, entre otros.

"Estar jugando a mi edad un cuarto de final con los All Blacks, y hasta los cincuenta minutos estar cerca de dar un batacazo, es una alegría enorme. Pero pienso que nunca voy a volver a vivir este momento", expresó el jugador (83 test con Los Pumas), surgido de Curupaytí y de un largo paso por el rugby de Francia (Narbonne, Castres y finalmente en el Clermont de París).

En cuanto a la derrota de hoy frente a Nueva Zelanda por 33 a 10, Ledesma comentó: “La verdad es que los All Blacks se ligaron un par de golpes y en el primer tiempo los sorprendimos".

"Nosotros sabíamos que nos iban a subestimar y hasta los veinte del segundo tiempo bancamos la paradaö, siguió.

Pero el jugador reconoció: "Es muy difícil mantener el nivel de juego que plantean los All Blacks durante todo el encuentro, ya que cuando se cansan los jugadores titulares te tiran del banco unos aviones tremendos y así no hay equipo que los aguante".

"Cumplimos con nuestro objetivo principal que era jugar al máximo frente a los mejores del mundo, dejamos todo y si algunas cosas salieron mal fue porque fueron mejores que nosotros", explicó.

Y añadió: "Estoy contento y orgulloso por todo lo que dieron Los Pumas en la cancha y satisfecho conmigo mismo, ya que me propuse dar todo en este Mundial y creo que lo logré. Por eso me emocioné cuando salí cerca del final y sentí que todos los hinchas argentinos me aplaudían y coreaban mi nombre".

El santafesino habló también de la posible continuidad del DT Santiago Phelan: "Vivió cuatro años muy difíciles y lo criticaron, con justa razón o no. Le tocaron momentos muy feos y él decidirá qué hacer. Lo que puedo decir es que nos supo transmitir valores y estrategias que fueron muy positivas y llegamos a jugar los cuartos de final del mundial con los All Blacks gracias a él".

Finalmente, y respecto de sus sensaciones al final de la carrera, Ledesma contó: "Se me mezclan un montón de recuerdos en este momento, fue un montón de tiempo y un privilegio y una felicidad enorme haber podido jugar en Los Pumas tantas temporadas”.

"Por eso cuando terminó el partido dimos la vuelta en agradecimiento a la gente que nos acompañó durante todo el mundial y era la forma de valorar que vinieran desde tan lejos. Yo quería que la vuelta por toda la cancha no se terminara nunca. Si fuera por mí, hubiese dado 20 vueltas más", concluyó