Falleció Don Nelson, una leyenda del básquet estadounidense y figura clave en la NBA

Buenos Aires, 10 de agosto (NA) -- Don Nelson, una de las personalidades más influyentes en la historia de la NBA, falleció a los 86 años en Frisco, Texas, según confirmó la liga tras el anuncio del Golden State Warriors sobre su deceso.

El icónico exjugador y entrenador ganó cinco campeonatos con los Boston Celtics y posteriormente construyó una carrera de 31 temporadas como director técnico, alcanzando 1.335 triunfos, un registro solo superado por Gregg Popovich.

Conocido como "Nellie", Nelson tuvo una destacada trayectoria como jugador durante 14 temporadas, de las cuales 11 las pasó con los Celtics, formando parte de cinco equipos campeones y convirtiéndose en una pieza clave de una de las grandes dinastías de la NBA. Su camiseta número 19 fue retirada por la franquicia de Boston.

Tras su retiro como jugador, Nelson inició una carrera aún más extensa desde el banquillo. Dirigió a los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, logrando clasificar a los playoffs en 18 de sus 31 temporadas y siendo galardonado en tres ocasiones como Entrenador del Año.

Además, fue considerado uno de los grandes innovadores tácticos del baloncesto moderno. Introdujo sistemas ofensivos basados en la velocidad, formaciones más bajas y versátiles, y ayudó a popularizar el concepto del "point forward", anticipándose a muchas de las características que, décadas más tarde, se volverían comunes en la NBA.

Su primera gran etapa como entrenador se dio en Milwaukee, donde logró siete títulos divisionales consecutivos. Luego, dejó una huella significativa en Golden State, con equipos reconocidos por su destacada capacidad ofensiva.

También desempeñó un papel fundamental en la reconstrucción de los Dallas Mavericks y tuvo un impacto decisivo en el desarrollo de Dirk Nowitzki y Steve Nash, antes de regresar a los Warriors y protagonizar una de las sorpresas más memorables de los playoffs: en 2007, Golden State eliminó al Dallas Mavericks, que había finalizado en primer lugar en la Conferencia Oeste.

En su última temporada como entrenador, Nelson tuvo bajo su mando a un joven Stephen Curry, y se retiró en 2010 como el técnico con más victorias en la historia de la NBA en ese momento. Aunque Popovich superó su récord posteriormente, las 1.335 victorias de Nelson lo mantienen en el segundo lugar de la clasificación histórica.

En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama del Básquet y en 2025 recibió el premio Chuck Daly Lifetime Achievement Award en reconocimiento a su trayectoria. Su fallecimiento marca el cierre de una carrera de más de cinco décadas vinculada a la NBA y de uno de los entrenadores que más aportó a la evolución del baloncesto.