El emotivo regreso de Messi al MetLife Stadium: recuerdos de gloria y dolor en la final del Mundial 2026

Buenos Aires, 16 julio (NA) -- El astro argentino Lionel Messi se prepara para jugar nuevamente en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el lugar que albergará la final del Mundial 2026 con la Selección argentina. Este escenario no es uno más en su trayectoria, ya que en él vivió tanto una de sus noches más memorables como un momento de profundo dolor que lo llevó a considerar su retiro del seleccionado.

Si Argentina logra vencer a España el 19 de julio, Messi podría cerrar su carrera con otro título mundial en el mismo lugar donde, hace una década, creyó que su historia con la celeste y blanca había terminado.

El primer gran recuerdo del capitán en el MetLife fue el 9 de junio de 2012, en un amistoso contra Brasil, donde se destacó con un hat-trick que contribuyó a la victoria argentina por 4 a 3. Esa actuación sigue siendo una de las más memorables de su carrera con la selección.

Sin embargo, cuatro años después, el panorama cambió drásticamente. En la final de la Copa América Centenario, el 26 de junio de 2016, Argentina empató 0-0 con Chile y perdió 4-2 en la tanda de penales. Messi falló su penal y se mostró devastado, llorando en el césped, abrazado al delantero Sergio "Kun" Agüero.

Minutos después, en los pasillos del estadio, sorprendió al mundo del fútbol argentino con unas declaraciones que resonaron: "Se terminó para mí la Selección. Son cuatro finales, no es para mí. Lo busqué y no se me dio. Creo que sí es una decisión definitiva. Es una tristeza grande lo que nos volvió a pasar. Encima me toca errar el penal a mí", expresó.

El capitán también añadió: "Ya lo intenté mucho, me duele más que a ninguno no poder ser campeón con Argentina".

A pesar de su anuncio, la historia tuvo un giro inesperado dos meses después, cuando Messi reconsideró su decisión, volvió a vestir la camiseta argentina y anotó el gol del triunfo ante Uruguay en Mendoza durante las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Rusia 2018.

En total, Messi ha disputado cuatro partidos en el MetLife: dos amistosos contra Estados Unidos (0-0 en 2008 y 1-1 en 2011), el recordado 4-3 frente a Brasil en 2012, y la final de la Copa América Centenario de 2016, una noche que marcó un antes y un después en su trayectoria con la selección.