El conflicto entre Mick Jagger y Keith Richards que casi separa a los Rolling Stones en los 80

A mediados de los años 80, los Rolling Stones enfrentaron una de las crisis más significativas de su trayectoria. Tras haber superado la muerte de Brian Jones, cambios en la formación, tensiones internas y los excesos de la década anterior, la banda que parecía indestructible se encontró en una situación inédita: Mick Jagger y Keith Richards ya no compartían la misma visión sobre su futuro.

El conflicto no se originó en una decisión formal de separación, sino en una discrepancia de prioridades. Mientras Richards pensaba que los Rolling Stones debían seguir juntos, Jagger comenzó a forjar su propia identidad artística fuera del grupo. Así lo relata el periodista y crítico musical Greg Prato en un artículo que examina el período que puso en riesgo la continuidad de esta emblemática sociedad creativa del rock.

El quiebre había comenzado algunos años antes. Tras la gira de Tattoo You, que finalizó en 1982, los Stones entraron en un prolongado periodo de inactividad. Jagger aprovechó esa pausa para grabar su primer álbum solista, She's the Boss, lanzado en 1985. Para Richards, este proyecto representaba más que una aventura: era una señal de que su compañero había dejado de considerar a los Stones como el eje de su carrera.

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La tensión se hizo palpable durante la grabación de Dirty Work. Las sesiones comenzaron en 1985, mientras Jagger promocionaba su debut solista, y su participación en el trabajo de la banda se tornó, según el análisis de Prato, cada vez más distante. Richards, Ronnie Wood y los demás músicos asumieron gran parte del trabajo, mientras Jagger registraba varias de sus voces de manera separada.

Richards describiría años después aquel periodo como una especie de "Tercera Guerra Mundial". Para el guitarrista, la situación había llegado a un límite y su respuesta fue alejarse. Cuando Dirty Work fue lanzado en marzo de 1986, Jagger se negó a realizar una gira para promocionarlo y continuó enfocado en su carrera individual.

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La reacción de Richards fue iniciar también su propio camino fuera de los Stones. Formó los X-Pensive Winos y preparó lo que sería su primer álbum solista, Talk Is Cheap. Sin embargo, existía una diferencia fundamental entre ambos. Richards no veía su carrera individual como una alternativa a los Stones, sino como una consecuencia de la incapacidad de mantener el grupo funcionando.

"El único motivo por el que haría un álbum solista sería porque no pudiera mantener unidos a los Stones", explicó posteriormente Richards. Esta afirmación resume su postura: para él, una carrera fuera de la banda era, en cierta medida, la prueba de que la sociedad con Jagger estaba fallando.

Por su parte, Jagger no parecía compartir esa inquietud. En 1987, mientras promocionaba su segundo álbum solista, Primitive Cool, fue consultado por la revista Q sobre si sería una tragedia que los Rolling Stones nunca volvieran a trabajar juntos. Su respuesta fue contundente: "No. ¡De ninguna manera!".

El cantante cuestionaba la expectativa de que los Stones debieran conservar para siempre la imagen de su juventud. Según su argumento, parte del público deseaba mantener esa versión del grupo intacta, como si estuviera en una vitrina. Jagger defendía así su derecho a avanzar y explorar otros caminos sin quedar atado permanentemente al pasado de la banda.

Para Richards, el problema era diferente. El guitarrista comenzó a referirse públicamente a Jagger como "Her Majesty", un apodo que reflejaba su percepción de que su compañero se había vuelto demasiado preocupado por su estatus y su propia figura. Años después, sería aún más directo al relacionar la carrera solista de Jagger con el ego.

La paradoja fue que ambos demostraron que podían trabajar sin los Stones. Talk Is Cheap, lanzado en octubre de 1988 junto a los X-Pensive Winos, confirmó que Richards tenía material y una identidad musical propia. Sin embargo, su éxito no cambió su convicción de que el verdadero objetivo seguía siendo la banda.

Para entonces, el futuro de los Rolling Stones era incierto. Jagger había demostrado que podía construir una carrera sin Richards, mientras que Richards había evidenciado que también podía hacerlo sin Jagger. No obstante, ninguno había logrado reemplazar la esencia que surgía de la combinación de ambos.

La solución llegó en enero de 1989, cuando Jagger y Richards se reencontraron en el estudio de Eddy Grant en Barbados. Richards había advertido a su esposa, Patti Hansen, que en apenas 48 horas sabría si la reunión funcionaba o si ambos volverían a enfrentarse. Ocurrió lo contrario: comenzaron a escribir canciones.

En apenas dos días, según recordó Richards, tenían cinco o seis temas en desarrollo. La antigua química había reaparecido y la música se convirtió en el terreno común que las discusiones personales habían relegado a un segundo plano.

De aquellas sesiones surgió Steel Wheels, publicado en 1989, y posteriormente una enorme gira mundial. Los Rolling Stones estaban nuevamente juntos. Sin embargo, la reconciliación no borró los años de enfrentamientos. La relación entre Jagger y Richards había cambiado para siempre: ambos habían comprobado que podían sobrevivir individualmente, pero también que había algo que ninguno podía reproducir por separado.

La crisis de los años 80 se transformó así en una prueba decisiva para la banda. Jagger buscó demostrar que su identidad no dependía de los Stones; Richards respondió defendiendo la sociedad que había construido junto a él. Al final, los dos caminos solistas terminaron confirmando, paradójicamente, la misma conclusión: podían existir por separado, pero la música que habían creado juntos seguía siendo insustituible.