El cementerio de la Recoleta: historia, arte y personajes que marcan su legado

Buenos Aires, 6 de julio (NA) - En el corazón de la ciudad, el Cementerio de la Recoleta se erige como un lugar de descanso eterno para presidentes, premios Nobel, escritores y héroes nacionales, quienes han dejado una huella indeleble en la historia del país. Este espacio, que alberga mausoleos monumentales y esculturas de mármol, es considerado uno de los patrimonios más fascinantes de la capital argentina y una de las necrópolis más reconocidas a nivel mundial.

El cementerio ocupa terrenos que antes pertenecían a la huerta del convento de los monjes recoletos, de donde proviene su nombre. Junto a la Basílica Nuestra Señora del Pilar, forma parte de un conjunto histórico emblemático y es una visita obligada para turistas y amantes de la arquitectura.

Inaugurado el 17 de noviembre de 1822, fue el primer cementerio público de la ciudad, impulsado por el gobernador Martín Rodríguez y su ministro Bernardino Rivadavia. El ingeniero francés Próspero Catelin fue el responsable de su diseño, inspirado en los grandes cementerios europeos.

A finales del siglo XIX, el cementerio comenzó a adquirir su actual perfil. Con el desplazamiento de las familias más adineradas hacia la zona norte de Buenos Aires, se convirtió en el lugar preferido por la élite para construir mausoleos y bóvedas familiares que reflejaban su prestigio y riqueza.

Hoy en día, alberga más de 4.800 sepulcros en apenas cinco hectáreas. Sus calles son un verdadero catálogo de estilos arquitectónicos que abarcan el neoclásico, el neogótico, el barroco, el art nouveau y el art déco. Muchas de estas construcciones fueron realizadas con materiales importados de Europa y decoradas con esculturas, vitrales y relieves de gran valor artístico.

Más de 90 bóvedas han sido declaradas Monumento Histórico Nacional, convirtiendo al cementerio en un museo al aire libre. Cada rincón refleja las corrientes estéticas de diferentes épocas y la influencia cultural europea que prevaleció en Argentina durante el auge económico de finales del siglo XIX y principios del XX.

Sin embargo, la relevancia del Cementerio de la Recoleta va más allá de su valor arquitectónico. Sus calles son testigos de una parte fundamental de la historia nacional. Allí descansan presidentes como Domingo Faustino Sarmiento, Bartolomé Mitre, Hipólito Yrigoyen y Raúl Alfonsín, entre otros personajes clave de la política argentina.

La tumba más visitada pertenece a Eva Duarte de Perón. Aunque su mausoleo es sobrio en comparación con otras construcciones, la figura de Evita atrae anualmente a miles de visitantes. Sus restos se encuentran en una cripta especialmente protegida, después de una historia compleja que incluyó el secuestro de su cuerpo durante casi dos décadas tras el derrocamiento de Juan Domingo Perón.

En el cementerio reposan también destacados referentes de la cultura y la ciencia, como el escritor Adolfo Bioy Casares, la intelectual Victoria Ocampo, el poeta Oliverio Girondo, el autor del Martín Fierro José Hernández, el Premio Nobel de Química Luis Federico Leloir y Carlos Saavedra Lamas, el primer argentino en recibir el Premio Nobel de la Paz.

Las historias que rodean a estas personalidades alimentan el imaginario popular. Entre las más conocidas se encuentra la de Rufina Cambaceres, cuya tumba presenta una escultura de la joven al lado de una puerta entreabierta, origen de la leyenda que sostiene que fue enterrada viva tras un ataque de catalepsia. Otra sepultura notable es la de Liliana Crociati, quien falleció trágicamente durante su luna de miel en Austria; sus padres levantaron un mausoleo que la representa vestida de novia, acompañada por su perro Sabú, una imagen que conmueve a los visitantes.

Asimismo, forma parte del folklore porteño la leyenda de la Dama de Blanco, vinculada a Luz María García Velloso, cuyo supuesto encuentro fantasmal con un joven de la alta sociedad se ha transmitido de generación en generación desde hace casi un siglo.