Buddy Guy celebra 90 años: el blues rinde homenaje a su último gran patriarca

Buenos Aires, 25 de julio (NA) - El próximo 30 de julio, Buddy Guy celebrará sus 90 años, un hito que trasciende su cumpleaños y se convierte en una celebración de la continuidad de un gran puente vivo entre la era dorada del blues y el presente. Desde su llegada a Chicago hace casi setenta años con el sueño de tocar junto a sus ídolos, el músico estadounidense vive un renovado momento de popularidad, impulsado por su participación en la película Sinners. Además, sigue al frente de su icónico club Buddy Guy's Legends y continúa girando por los escenarios con artistas destacados.

Contrario a la idea de un retiro, Buddy Guy ha transformado su 90° aniversario en una celebración itinerante. Aunque anunció su Damn Right Farewell Tour en 2023, la gira se ha extendido debido a la alta demanda. Sus presentaciones mantienen la energía de un artista que sigue cautivando a diversas generaciones con una presencia escénica vibrante que desafía su edad.

Este nuevo interés por su figura se ha visto potenciado por la película Sinners, del director Ryan Coogler, que mezcla blues y elementos de horror. En el filme, Guy interpreta a una versión anciana de Sammie Moore, un personaje que rinde homenaje a las raíces del género. Su actuación ha atraído a un público más joven que ahora lo reconoce tanto por su papel en la película como por su rica trayectoria en la guitarra eléctrica. Guy ha comentado con humor que ahora, incluso en el supermercado, muchos lo saludan como "el hombre de Sinners".

El lanzamiento de su nuevo álbum Ain't Done with the Blues coincide con este renovado interés, reafirmando su mensaje de que aún tiene mucho que ofrecer al género. Este trabajo cuenta con colaboraciones de artistas como Joe Walsh, Joe Bonamassa y Peter Frampton, manteniendo su tradición de colaborar con grandes nombres, entre los que se incluyen Mick Jagger, Keith Richards, Jeff Beck, Eric Clapton, Mark Knopfler, James Taylor y Mavis Staples.

Una vida dedicada al blues

Nacido como George Guy el 30 de julio de 1936 en Lettsworth, Luisiana, creció en una familia de agricultores. Sus inicios musicales comenzaron con una guitarra hecha en casa antes de que se pasara a un instrumento acústico. Inspirado por artistas como T-Bone Walker, B.B. King, Lightnin' Hopkins y Guitar Slim, Buddy Guy se trasladó a Chicago en 1957 con la firme intención de abrirse camino en la ciudad donde el blues había evolucionado.

Su llegada al mundo musical no fue fácil. Tras grabar para Cobra Records, se unió a Chess Records, el sello de Muddy Waters y Howlin' Wolf, donde registró clásicos como First Time I Met the Blues y trabajó como sesionista para muchas grandes figuras. Sin embargo, su sonido explosivo y expresivo no fue del todo comprendido por la industria en su momento. Durante años, fue más apreciado por sus colegas que por las grandes discográficas, siendo señalado como una influencia decisiva por músicos como Jimi Hendrix, Eric Clapton, Jeff Beck y Stevie Ray Vaughan.

La consagración comercial llegó en 1991 con el álbum Damn Right, I've Got the Blues, que le valió un Grammy y lo catapultó a la fama internacional. Desde entonces, ha acumulado ocho premios Grammy, ingresó al Salón de la Fama del Rock & Roll, recibió la Medalla Nacional de las Artes y fue reconocido por el Kennedy Center. Además, tuvo el honor de compartir escenario con el entonces presidente Barack Obama en una histórica interpretación de Sweet Home Chicago en la Casa Blanca.

Cuando no está de gira, su vida gira en torno al Buddy Guy's Legends, el club que abrió en Chicago en 1989 y que sigue administrando. Allí, suele sentarse al final de la barra, observando el funcionamiento del lugar, firmando discos y saludando a los visitantes. En ocasiones, se une a la banda residente para tocar. Para muchos turistas, entrar al Legends significa tener la oportunidad de encontrarse con una leyenda viviente.

Las celebraciones por su cumpleaños transforman el club en un lugar de peregrinación para sus seguidores. En su cumpleaños 89, rodeado de su familia, recibió una torta antes de volver a lo que más ama: tocar la guitarra y mezclarse con el público en actuaciones que parecen desafiar los límites de la edad. "Soy el último viejo que todavía camina y toca blues", comentó en una entrevista con Rolling Stone, recordando su promesa a Muddy Waters y Howlin' Wolf de mantener vivo el género.

A punto de cumplir 90 años, Buddy Guy continúa cumpliendo esa promesa. Nuevas generaciones lo redescubren gracias al cine, y artistas contemporáneos como Christone "Kingfish" Ingram lo reconocen como un referente del blues moderno. Su legado sigue vigente y se escribe en presente, escenario tras escenario, manteniendo la misma intensidad que lo ha convertido en una de las figuras más influyentes de la música popular en el último siglo.

De aquí al 1° de octubre, Buddy Guy tiene programados más de 20 shows en Estados Unidos, culminando con una gran celebración en el Radio City Music Hall de Nueva York, donde contará con la participación de Eric Clapton, John Mayer, Robert Cray, Joe Bonamassa, Gary Clark Jr., Jimmie Vaughan, Steve Jordan, Billy Gibbons, Eric Gales y muchos más.

Buddy Guy en Argentina

El célebre guitarrista visitó Argentina en tres ocasiones. Su primera presentación fue en noviembre de 1993 en el Teatro Gran Rex, acompañado por Scott Holt, Greg Rzab y Ray "Killer" Allison. En diciembre de 1995, volvió al mismo escenario con dos shows que tuvieron como telonero a Botafogo. Su última actuación fue en mayo de 2012, manteniéndose en la misma locación.

Además, fue uno de los artistas en el Madison Square Garden de Nueva York, en una histórica noche para el blues argentino el 10 de agosto de 1993, cuando B.B. King invitó a tocar a Pappo.