Errores comunes en remodelaciones: consejos para evitar fallas en el hogar

Han pasado aproximadamente cinco años desde la última gran remodelación de mi hogar, una renovación integral de una casa de estilo brownstone de 1882 en Brooklyn, donde vivo con mi esposa y dos hijos. Al finalizar el proyecto, tras 18 meses de arduo trabajo, recordé pensar que amaba todo de esta casa. Aún es mi hogar soñado, por el que estoy agradecido cada día, especialmente porque ahora está lleno de recuerdos. Sin embargo, con la perspectiva que otorgan estos años, reconozco que no todo salió como esperaba. Y estoy bien con eso. La vida se trata de aprender de los errores, ¿verdad? Además, ninguna de mis equivocaciones en la remodelación es irreversible, por lo que si algún día hay espacio en el presupuesto, corregiré los deslices, comenzando por los siguientes.

Uno de los principales errores fue no instalar un sistema de energía solar en la azotea. Estuvimos cerca de concretar la instalación de paneles solares, incluso realizamos parte del cableado cuando la casa estaba en obra. Pero algunas reparaciones estructurales imprevistas afectaron nuestro presupuesto, haciendo que el sistema de $20,000 se sintiera fuera de alcance. Sin embargo, ahora, con las tarifas eléctricas en Nueva York rondando los 31 centavos por kilovatio hora, más de un 50% por encima del promedio nacional, lamento no haberlo hecho. Además, el crédito fiscal federal que cubría aproximadamente un tercio del costo del proyecto expiró a fines de 2025. Aunque sin este crédito generoso, la energía solar sigue siendo una opción viable, especialmente en estados con tarifas eléctricas elevadas. Sin embargo, el período de retorno de la inversión será aproximadamente dos años más largo, según EnergySage, un mercado de energía alternativa que conecta a los propietarios con profesionales de energía solar. Si mi experiencia es un indicativo, no se arrepentirán, incluso con el retorno más prolongado.

Otro error fue elegir un deck de madera en lugar de uno de bajo mantenimiento. Una de las mejores decisiones que tomamos fue instalar un sistema de pared de vidrio tipo acordeón de NanaWall en la parte trasera de la casa, entre la cocina y el deck. Esto inunda el hogar de luz natural y crea una conexión visual fuerte con el exterior. Debido a esta conexión, el deck se convirtió en un punto focal, por lo que optamos por baldosas de madera de ipe, una hermosa madera dura de un tono dorado rico. Aunque aún se ve bien, mantener un deck de madera requiere mucho trabajo, comenzando por el teñido anual necesario para conservar su color. Cuando comencé a cubrir decking compuesto a principios de los 2000, muchas opciones eran de mala calidad y su rendimiento era aún peor. Sin embargo, en nuestras últimas pruebas de decking compuesto en el Home Improvement Outdoor Lab, sé que ahora hay muchas opciones premium que son prácticamente indistinguibles de la madera real, sin los requerimientos de mantenimiento. También estoy viendo más sistemas de baldosas de decking, como el que instalé, fabricados con materiales compuestos, lo que me permitiría lograr la misma apariencia en mi deck sin perder un fin de semana cada primavera aplicando una nueva capa de tinte protector.

Un tercer error fue instalar un inodoro estándar en lugar de uno inteligente en nuestro baño. En los últimos años, me he convertido en un ferviente defensor de los bidets, ya que ofrecen una experiencia de limpieza mucho mejor que el papel higiénico. Esto se basa en nuestras extensas pruebas en el laboratorio, así como en la experiencia personal tras instalar un asiento de bidet en uno de los inodoros de arriba. El asiento de bidet es una gran solución, pero si pudiera hacerlo de nuevo, gastaría más en un inodoro inteligente totalmente equipado para el baño principal en nuestra habitación. Además de la varita de limpieza incorporada, los inodoros inteligentes ofrecen una variedad de características útiles, como una luz nocturna integrada, una tapa que se abre y cierra automáticamente y un sistema de desodorización. Además, el diseño de los inodoros inteligentes tiende a ser más elegante que el que se obtiene con un asiento de bidet adaptado.

Otro error fue subestimar el tamaño de la campana extractora necesaria en la cocina. Esto se me recuerda cada vez que sello un filete en una sartén de hierro fundido o realizo cualquier otra preparación que genere una cantidad considerable de humo. La campana extractora que elegimos no es lo suficientemente potente para lidiar con los vapores pesados. La regla general al dimensionar una campana es que la unidad debe ser al menos tan ancha como la superficie de cocción debajo. Seguimos ese consejo, eligiendo una campana de 30 pulgadas para nuestra cocina de 30 pulgadas. Sin embargo, los fabricantes sugieren que también se puede optar por una campana que sea alrededor de seis pulgadas más ancha que la cocina, para capturar más humo y vapores. En nuestra cocina, esto habría requerido una reconfiguración no insignificante de los gabinetes para acomodar el ancho extra de la campana. Pero creo que habría valido la pena si eso significara no activar la alarma de humo cada vez que cocinamos a alta temperatura.

Por último, no abordar "la filtración" cuando tuvimos la oportunidad fue otro error. El agua es el peor enemigo de la propiedad. Incluso antes de comprar nuestra casa, éramos conscientes de una filtración en la parte trasera. Lamento no haber hecho que nuestro contratista localizara su origen cuando las paredes y techos estaban abiertos. Pero en el calor del proyecto, no pensé que era una prioridad. Ahora me arrepiento cada vez que el inquilino de abajo envía un mensaje de texto diciendo: "La filtración ha regresado". Espero que nuestro último tratamiento, cubriendo todo el sustrato del deck trasero con una barrera de clima de goma, finalmente solucione el problema. Pero el momento para averiguar su origen con total certeza fue cuando la casa estaba en plena obra.