Consejos para cuidar tu jardín en otoño y preparar la próxima temporada

El otoño puede señalar el final de la temporada de crecimiento, pero también representa el inicio de la próxima temporada de jardinería. Con la caída de las temperaturas y las hojas, es momento de preparar el jardín para el invierno y brindar el cuidado necesario a las plantas perennes para que sobrevivan y prosperen en primavera. Si se realiza correctamente, la jardinería en otoño protege la inversión y sienta las bases para plantas más saludables y resistentes. Sin embargo, si se hace de manera incorrecta, puede deshacer el trabajo de toda una temporada.

Para evitar errores comunes, se consultó a Annie Morton, embajadora de marca de Hoselink y jardinera activa, quien sostiene que cuidar de la tierra comienza en nuestro propio patio. Uno de los errores más frecuentes es la poda demasiado temprana. Aunque puede ser tentador limpiar el jardín tan pronto como las plantas comienzan a marchitarse, cortar las perennes demasiado pronto puede causar más daño que beneficio. Según Morton, es seguro podar "una vez que todo el follaje se haya vuelto marrón y seco, y los tallos se sientan crujientes en lugar de suaves". Un simple test que sugiere es tirar suavemente de la planta; si la parte superior se rompe fácilmente, significa que la planta está realmente en estado de letargo y lista para ser podada.

Otro error común es olvidar regar. Muchos jardineros cometen el error de reducir el riego demasiado pronto, dejando las raíces vulnerables a la deshidratación antes de que llegue el invierno. Morton aconseja disminuir gradualmente el riego una vez que las temperaturas diurnas se estabilicen en los 15 °C, pero no detenerse por completo. "Regar una vez a la semana durante los meses de otoño es lo preferido, a menos que haya estado realmente seco", indica. El objetivo es mantener el suelo ligeramente húmedo hasta que el terreno comience a congelarse. Cuando las noches frías se vuelven consistentes y la capa superior del suelo se mantiene fría, es seguro detenerse.

La división o el traslado de plantas demasiado tarde también puede ser problemático. El otoño es un buen momento para dividir perennes abarrotadas o mover plantas a mejores ubicaciones, pero el tiempo es crucial. Replantar demasiado cerca de la primera helada significa que las raíces no tendrán suficiente tiempo para establecerse antes de que el suelo congele. Morton advierte que "si estás contando los días para esa primera helada, probablemente ya sea demasiado tarde". Recomienda dar a las nuevas divisiones al menos seis a ocho semanas para asentarse. Una vez que las temperaturas nocturnas se mantengan consistentemente frías y el suelo se sienta frío al tacto, es mejor esperar hasta la primavera.

Otro aspecto a considerar es la limpieza excesiva del jardín. Un jardín impecable puede parecer satisfactorio en otoño, pero eliminar cada hoja y tallo puede causar más daño que beneficio. "Se trata de encontrar ese punto medio: lo suficientemente ordenado para que se vea bien, pero no tan limpio que parezca estéril", dice Morton. Si se quita toda la materia orgánica, también se elimina el aislamiento natural que protege las raíces y el hábitat que alberga insectos beneficiosos durante el invierno. Se recomienda dejar algunas hojas caídas, tallos secos y cabezas de semillas en su lugar, ya que actúan como mantillo natural y proporcionan alimento a los pájaros durante los meses más fríos.

La falta de espacio entre las plantas también puede ser un problema. Cuando las perennes están demasiado juntas, compiten por espacio, luz solar y nutrientes, lo que lleva a un crecimiento más débil y menos flores. Morton sugiere que el otoño es el momento perfecto para dar un paso atrás y evaluar la disposición del jardín. "Usa etiquetas o marcadores para señalar el lugar de cada planta mientras aún es visible", aconseja, "así no olvidarás qué está plantado donde durante el invierno". Tomarse el tiempo ahora para etiquetar y planificar ahorra mucho trabajo y estrés cuando llegue la primavera.

Por último, cortar todo al ras puede parecer ordenado, pero un poco de moderación es clave para apoyar el ecosistema del jardín. Morton aconseja dejar en pie cabezas de semillas resistentes y gramíneas ornamentales. Estas aportan textura y belleza al paisaje invernal, al tiempo que ofrecen refugio a los pájaros y aislamiento para las raíces. El objetivo, dice, es "mantener lo que ayuda al jardín a prosperar en el frío y recortar lo que podría convertirse en un desastre húmedo".

Además, descuidar el acolchado o fertilizar demasiado tarde en la temporada puede dejar a las perennes vulnerables justo cuando más necesitan protección. Morton indica que el mejor momento para acolchar es "una vez que el suelo se ha enfriado, o cuando se siente notablemente frío al tacto, generalmente alrededor de 10-13 °C, a unos pocos centímetros de profundidad". Este momento ayuda a aislar las raíces sin atrapar el exceso de calor. Explica que el acolchado de otoño actúa como una manta acogedora, protegiendo el suelo desnudo de las temperaturas heladas y la pérdida de humedad. Recomienda utilizar materiales naturales como hojas trituradas, paja o corteza, y evitar fertilizantes ricos en nitrógeno, que pueden desencadenar un nuevo crecimiento tierno que la helada dañará rápidamente.

Una pequeña preparación en otoño puede marcar una gran diferencia en el rendimiento de las perennes la próxima primavera. Al evitar estos errores comunes, se ayudará a que el jardín sobreviva al invierno y regrese más fuerte cuando lleguen los días más cálidos.