Pochettino confía en que Estados Unidos puede ganar el Mundial

Mauricio Pochettino fue contundente al analizar el potencial del fútbol estadounidense. "Somos Estados Unidos y competimos contra Bélgica y Portugal", afirmó el entrenador argentino tras la caída en dos amistosos en marzo. "Sin duda, esos equipos tienen varios jugadores en el top 100. Nosotros no tenemos ninguno".

En la lista de los 100 mejores jugadores publicada por The Guardian en diciembre, no figuró ningún estadounidense. Christian Pulisic ocupó el puesto 116, mientras que Tim Weah se posicionó en el 183.

En contraste, España incluyó 14 jugadores en el top 100, Francia a 10, Brasil e Inglaterra a nueve, y Argentina y Portugal a ocho.

El exdelantero estadounidense Jozy Altidore compartió su opinión, indicando que el talento del equipo no está tan lejos del de otros países. "Creo que somos igual de talentosos. ¿Por qué no nosotros?" enfatizó.

El cuerpo técnico y los jugadores de Estados Unidos tienen grandes expectativas, buscando alcanzar su primer título mundial o, al menos, llegar a las semifinales por primera vez desde 1930.

Sin embargo, el equipo aún debe demostrar su valía frente a las potencias del fútbol. Pulisic afirmó: "Queremos hacer esto por nosotros y nuestro país. No necesitamos demostrarle nada a nadie. Tenemos buenos jugadores que juegan en clubes de primer nivel mundial".

Tyler Adams, capitán en el Mundial de 2022, aspira a igualar la mejor actuación histórica del país. "Ha pasado tiempo desde que le ganamos a uno de los grandes. Debemos encontrar eso dentro de nosotros y creo que lo haremos".

Un historial complicado en mundiales

La historia de Estados Unidos en los mundiales es compleja, con un récord de 1-7 en partidos de eliminación directa. La única victoria fue ante México en 2002, antes de caer en cuartos de final ante Alemania.

Desde entonces, el equipo ha sido eliminado en octavos de final en 2010, 2014 y 2022, y no logró avanzar más allá de la fase de grupos en 2006. En 2018, ni siquiera se clasificaron.

A pesar de la falta de tradición, Pochettino ha transmitido a sus jugadores que cree en sus posibilidades de ganar. "¿Por qué no nosotros? Necesitamos creer que podemos estar ahí. Debemos soñar".

Jugadores en equipos europeos de élite

Pulisic, el primer estadounidense en jugar y ganar una final de la Liga de Campeones con Chelsea, es uno de seis jugadores de la selección que juega en clubes entre los 40 mejores del mundo según el coeficiente de la UEFA. En las últimas tres temporadas, ha estado en AC Milan.

Otros jugadores destacados incluyen a Malik Tillman (Bayer Leverkusen), Weston McKennie (Juventus), Sergiño Dest y Ricardo Pepi (PSV Eindhoven).

Preocupaciones en la portería

La portería, que fue una fortaleza con Kasey Keller, Brad Friedel y Tim Howard, ahora es una debilidad. Matt Freese, quien se perfila como titular, debutó en junio y solo ha jugado 15 partidos con la selección.

Stu Holden, exmediocampista y comentarista, expresó: "La portería es una preocupación. No hemos tenido un portero sobresaliente desde hace años, pero un torneo puede cambiar la percepción".

El apoyo del público

El equipo suele jugar en casa con un público que a menudo apoya a los rivales, como ha ocurrido en partidos contra Colombia, México y otros. McKennie comentó: "El estadounidense se hace notar en grandes eventos, así que creo que será una ventaja".