La prensa inglesa apuntó contra el árbitro de Argentina: "Es el favorito de Messi"

La designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath para la semifinal entre Argentina e Inglaterra ya comenzó a jugarse fuera de la cancha. A pocas horas del partido en Atlanta, varios medios británicos cuestionaron la decisión de la FIFA y reflotaron teorías sobre un supuesto favoritismo hacia Lionel Messi y la Selección argentina.

El más contundente fue el diario Daily Mail, que tituló: "Lionel Messi consigue que su árbitro favorito dirija la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina". Además, sostuvo que la elección del juez alimentó "los temores de favoritismo hacia Argentina" en el torneo.

Según el medio inglés, la Albiceleste estuvo "lejos de su mejor nivel" durante la Copa del Mundo y algunas de sus victorias, como las obtenidas frente a Egipto y Suiza, estuvieron rodeadas de polémicas arbitrales.

Por su parte, el Daily Express definió a Elfath como "el árbitro favorito de Lionel Messi" y aseguró que su designación podría ser "un mal presagio para Inglaterra". El argumento se basa en una estadística: desde la llegada del capitán argentino al Inter Miami, el juez dirigió cuatro partidos del club estadounidense y en todos ellos el equipo de Messi terminó imponiéndose.

En la misma línea, The Sun recordó que algunos sectores consideran que hubo decisiones arbitrales favorables para Argentina a lo largo del Mundial. No obstante, el exárbitro Mark Halsey, citado por el periódico, descartó cualquier teoría conspirativa, aunque consideró que la FIFA debió optar por un juez con mayor experiencia en competencias europeas para un encuentro de esta magnitud.

"Por lo que he visto, Elfath es un buen árbitro, con una gran personalidad y capacidad para manejar a los jugadores. Sin embargo, creo que este partido requería alguien con más experiencia en este tipo de escenarios", señaló Halsey.

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A su vez, el Daily Mirror cuestionó el desempeño del estadounidense en la presente Copa del Mundo y afirmó que recibió críticas por permitir un juego excesivamente físico en algunos encuentros, como España-Uruguay y Brasil-Noruega.

El medio también recogió declaraciones de Alan Shearer, histórico goleador inglés, quien manifestó su preocupación por algunos fallos arbitrales registrados durante el torneo.

"Me sorprendieron algunas decisiones que favorecieron a Argentina, especialmente el gol anulado a Egipto. Es algo que genera inquietud cuando te enfrentas a ellos", sostuvo el exdelantero, quien además anticipó un partido "muy emocional" y con la posibilidad de que haya expulsiones.

Elfath, de 44 años, nació en Marruecos y se radicó en Estados Unidos durante su adolescencia. Es árbitro FIFA desde 2016 y ya cuenta con experiencia mundialista: participó en Qatar 2022 y en la actual edición dirigió los encuentros Países Bajos-Japón, Uruguay-España y Brasil-Noruega.

Este miércoles, el juez estará bajo la lupa en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, donde Argentina e Inglaterra disputarán una semifinal que promete estar cargada de tensión dentro y fuera del campo de juego.