El capítulo más grande de Messi terminó escribiéndose con la Selección

Durante mucho tiempo pensé que la historia de Lionel Messi ya estaba escrita. La imaginaba como la de Pelé con el Santos o la de Maradona con Napoli: una carrera gigantesca identificada para siempre con un club. Barcelona parecía ser el lugar donde quedaría inmortalizado. Pero el fútbol, a veces, tiene la capacidad de cambiar hasta las historias que parecen terminadas.

Hoy estoy convencido de que, cuando dentro de muchos años se hable de Messi, se hablará primero del Messi de la Selección. Porque fue después de los 34 años cuando escribió el capítulo más importante de una carrera extraordinaria. Hasta entonces le faltaba la foto de su película. La encontró con la camiseta argentina, levantando la Copa del Mundo y liderando una generación que terminó con décadas de espera.

El Mundial cambió la escala de su legado. Todo lo que ganó con Barcelona sigue siendo incomparable, pero el título del mundo ocupa otro lugar. Ese logro es el que termina separando a los grandes futbolistas de los futbolistas eternos. Ahí dejó definitivamente cualquier comparación pendiente. Ya no era solamente el mejor de su época; pasó a integrar la mesa de los campeones del mundo, donde la historia suele hacer su selección definitiva.

Lo más asombroso es que esta versión de Messi llegó cuando muchos imaginaban el comienzo de su declive. Mientras otras figuras de su generación ya muestran apenas destellos, él sigue llegando a un Mundial en plenitud, siendo decisivo y marcando el rumbo de la Selección. No juega contra el tiempo; juega por encima del tiempo.

Argentina ya está en los cuartos de final y Messi sigue escribiendo páginas. Tal vez dentro de algunos años los goles, las asistencias y los récords se mezclen en la memoria. Lo que no se va a borrar es el orden de la historia. Primero aparecerá el capitán de la Selección, el campeón del mundo, el líder de la etapa más gloriosa del fútbol argentino. Después vendrá todo lo demás.