Cómo llegó Inglaterra a semis del Mundial y cuáles son sus claves futbolísticas

Por Joaquin Chaijale.

Argentina tendrá un rival de peso en las semifinales de la Copa del Mundo 2026 al enfrentar a Inglaterra este miércoles desde las 16 en el Mercedes-Benz Stadium de la ciudad de Atlanta, Georgia (Estados Unidos).

El partido entre argentinos e ingleses será especial por el condimento extra futbolístico del duelo entre ambos países por la guerra de Malvinas y el partido del Mundial 1986 en el que Diego Armando Maradona marcó dos de los goles más icónicos de la historia de los mundiales para vencer a los “Tres leones”. Argentina se consagraría campeona del mundo por segunda vez en su historia en aquella oportunidad.

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Inglaterra solo fue campeona del mundo en la edición del Mundial del año 1966 jugada en la misma Inglaterra. La local se coronó en el mítico estadio de Wembley al vencer a Alemania por 4-2 en la final. El marcador terminó 2-2 en los 90 minutos y se definió en el tiempo extra gracias a un polémico "gol fantasma".

Aquella selección inglesa estuvo comandada por Bobby Chartlon como máxima figura, Geoff Hurst como goleador del equipo y el defensor central Bobby Moore quien era el capitán de Inglaterra.

El conjunto dirigido por el alemán Thomas Tuchel buscará superar a Argentina en semifinales y meterse así en su segunda final de Copa del Mundo ante el vencedor del duelo entre Francia y España, pero Inglaterra no la tendrá fácil ante el último campeón del mundo.

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El camino de Inglaterra en el Mundial 2026

Inglaterra formó parte del grupo L junto a Croacia, Ghana y Panamá en la Copa del Mundo, el cual terminó como puntero con siete puntos tras ganar dos partidos e igualar en una oportunidad.

El conjunto inglés comenzó su camino en el Mundial con un contundente triunfo ante, en los papeles, la rival más dura del grupo. Comandados por Harry Kane, Inglaterra venció a Croacia por 4-2 con dos goles del delantero del Bayern para marcar así su favoritismo para quedarse con el grupo L. Los otros dos goles fueron anotados por Jude Bellingham y Marcus Rashofrd.

En la segunda jornada, Inglaterra comenzó a sembrar dudas. No pudo pasar del empate ante Ghana en un partido que le costó mucho y en el que no tuvo grandes chances de anotar el gol que rompa el cero. Harry Kane falló un gol increíble abajo del arco tras una serie de rebotes en el área, pero los de Tuchel no pudieron pasar del 0-0.

Inglaterra cerró la fase de grupos enfrentando a Panamá con la obligación de ganar para asegurarse el primer puesto. Tras un flojo empate en la primera parte, los ingleses abrieron el marcador en el segundo tiempo de la mano de Bellingham y rápidamente pusieron el 2-0 definitivo gracias a Harry Kane para así avanzar como primera de grupo.

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En 16avos de final, Inglaterra debió enfrentar a la República Democrática del Congo en un partido que comenzó complicado para el conjunto europeo ya que los africanos lograron abrir el marcador a los siete minutos. Inglaterra buscó el empate desde ese momento, pero le costaba defenderse de las transiciones rápidas de Congo. El partido cambió cuando apareció el capitán Harry Kane, primero con un contundente cabezazo y después con un golazo que sepultó los sueños del Congo.

Así llegaron los octavos donde Inglaterra tendría un muy duro partido ante una de las locales, México y en el estadio Azteca. El partido, que se demoró por una fuerte tormenta en el DF, comenzó siendo parejo con México intentando hacer valer la localía, pero Jude Bellingham apareció y en dos minutos anotó dos goles. México logró descontar antes que termine la primera parte y apenas comenzado el segundo tiempo Jarell Quansah fue expulsado en Inglaterra por una dura entrada. Tan solo unos minutos después, Harry Kane anotó de penal e Inglaterra comenzó a defenderse con un hombre menos. México logró descontar, pero no pudo romper con la buena defensa inglesa que se llevó el triunfo en un gran partido de Bellingham.

En cuartos de final, Inglaterra debió irse hasta el tiempo extra para avanzar ante la dura Noruega que venía de eliminar a Brasil de la mano de Erling Haaland. El partido comenzó muy chato con Inglaterra manejando la pelota ante un bloque bajo noruego que parecía impenetrable. Schjelderup abrió el marcador con un centro-arco que se le metió a Jordan Pickford y sorprendió por cómo venía siendo el trámite del partido. Unos minutos más tarde, Bellingham apareció y tras hacer una gran jugada puso el 1-1. En el segundo tiempo no pasó gran cosa y el duelo debió irse al tiempo reglamentario.

Apenas comenzado el tiempo extra, Morgan Rogers pateó de afuera y Jude Bellingham capturó el flojo rebote del arquero noruego. Inglaterra aguantó y logró conseguir así su pase a las semifinales.

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Las claves futbolísticas de Inglaterra

Harry Kane: el delantero del Bayern Múnich y capitán de la selección está haciendo un Mundial a la altura de las expectativas. Kane lleva seis goles anotados y es el máximo goleador de su equipo, junto a Bellingham, pero el ex Tottenham no es solo gol. Harry Kane empuja a sus compañeros con un liderato que ante las cámaras parecería silencioso. El delantero es mucho más que eso, ya que Kane se mueve por toda la cancha. Kane es capaz de hasta meterse entre los centrales para hacer jugar a su equipo.

Jude Bellingham: el mediocampista del Real Madrid es la otra figura del conjunto de Thomas Tuchel y al igual que Kane lleva seis goles anotados, dos de ellos ante Noruega en cuartos de final. El número 10 inglés es un futbolista que, al igual que en su primera temporada en el Merengue, pareciera no tener posición fija en la cancha. Bellingham se mueve por todo el frente de ataque de su equipo con una libertad que incluso le permite sorprender en el área muchas veces.

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La sociedad Bellingham-Kane: los ya mencionados se entienden de maravilla, a pesar de los 10 años que los separan. El del Bayern y el del Madrid hacen movimientos exquisitos para intercambiar posiciones entre sí y sorprender a los rivales tanto en el área como en la zona de gestación del juego. En una gran cantidad de jugadas inglesas, Harry Kane termina como lanzador y Jude Bellingham como el rematador de los ataques ingleses.

El doble cinco: conformado por el gran Declan Rice y Elliot Anderson, el doble cinco inglés fue tomando fuerza con el pasar de los partidos. Ambos jugadores son mediocampistas más de juego que de quite, pero combinan muy bien sus habilidades para dominar el mediocampo de los partidos. Rice llegó al Mundial con algunas molestias físicas y por si fuera poco sufrió un virus en las horas antes del duelo ante Noruega, pero esto no le impide ser uno de los jugadores más determinantes de la selección inglesa. Por su parte, Elliot Anderson fue uno de los nombres más nombrados en Inglaterra debido a que el Manchester City lo compró por 130 millones de euros mientras se disputaba el Mundial. Anderson fue de menor a mayor y jugó su mejor partido en el torneo ante Noruega, en el cual ante la salida de Rice se convirtió en amo y señor del mediocampo. El nuevo fichaje del City destaca por sus movimientos para cubrir el campo y sus lanzamientos largos que buscan a los extremos de Inglaterra.

Fortaleza área: Inglaterra tiene defensores de gran altura y no solo en la zaga central. Nico O´Reilly, lateral izquierdo, mide 1,93 y se destaca por ganar en ambas áreas. Además, en el lateral derecho han jugado en su mayoría de los partidos centrales reconvertidos a ese puesto. Por su parte, en la zaga John Stones y Marc Guehí se conocen de jugar juntos en el Manchester City y suelen ser garantía tanto por debajo como en las pelotas altas. En los últimos dos partidos, Tuchel apostó también por el ingreso en la segunda parte de Dan Burn, el defensor central del Newcastle que mide 2,01 y saca todas las pelotas que pasen cerca de su zona.

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El ingreso de los laterales suplentes: Inglaterra aprovecha la jerarquía de un plantel compuesto en su mayoría por jugadores de la Premier League y los puestos de defensores por los costados no se quedan atrás. Tanto Djed Spence por izquierda como Reece James por la banda derecha han tenido grandes ingresos en las segundas partes inglesas para cerrar sus zonas y además darle un factor extra a Inglaterra con pelota.

Jordan Pickford: el arquero del Everton se convirtió ante Noruega en el jugador inglés con más partidos en Mundiales. Pickford no es uno de los arqueros más seguros del torneo, pero está teniendo un campeonato sorprendente. El guardameta inglés ha tenido grandes atajadas en momentos clave del Mundial y ha sido importante para su equipo, que claramente lo ve como un líder.

Por Joaquin Chaijale.