Canadá recupera a su figura para los dieciseisavos ante Sudáfrica

Alphonso Davies ha sido confirmado como disponible para jugar con Canadá, el coanfitrión que comenzará la fase de eliminación directa del Mundial ante Sudáfrica. El director técnico Jesse Marsch parece hablar en serio esta vez sobre la condición de su figura principal.

Esta semana, Marsch admitió que había utilizado a su capitán y estrella del Bayern Múnich como un señuelo durante la fase de grupos, tratando de engañar a los rivales para que prepararan el partido pensando en un jugador que no estaba listo debido a una lesión de isquiotibiales.

La situación ha cambiado, aseguró Marsch en el SoFi Stadium, donde los canadienses se enfrentarán a Sudáfrica. Davies está realmente preparado para jugar y dejó claro que desea estar en el campo de juego.

"Ahora que tenemos a Alphonso de vuelta, sano y listo para rendir, creo que es un gran momento y un aliciente para el equipo", subrayó Marsch. "Todos los jugadores que llegaron con pequeñas lesiones están cerca del 100% y listos para rendir al máximo nivel en estos partidos".

Marsch y Davies decidieron no apresurar los protocolos para su regreso. En los últimos cuatro meses, Davies sufrió tres lesiones en los isquiotibiales, la última en mayo durante la semifinal de la Liga de Campeones.

A pesar de ello, Marsch afirmó públicamente que Davies estaba disponible para los dos partidos más recientes de Canadá, lo cual era técnicamente cierto. Sin embargo, esa estrategia ya no es necesaria, indicó el técnico estadounidense.

"Para mí, tener que decirle a nuestro mejor jugador que debíamos esperar fue doloroso. Pero lo hicimos por su bienestar y su carrera. Ahora es agradable tener un plan que lo lleve de regreso al campo", comentó.

Davies anotó el primer gol de Canadá en un Mundial hace cuatro años en Qatar. Desde entonces, ha estado ansioso por jugar en su país, que alberga el torneo.

El jugador lamentó perderse los tres partidos como local en Toronto y Vancouver. A pesar de esto, intentó convencer a Marsch para jugar en la derrota ante Suiza, que definió el grupo el miércoles pasado.

"Fue doloroso. Solo quiero jugar al fútbol. Ver el primer partido me hizo ansiar estar en la cancha. Antes del tercer partido, le pregunté a Marsch si podía tener unos minutos. Él se preocupaba por mí y por el equipo, así que acepté su decisión", relató.

Marsch no confirmó si Davies será titular, cuántos minutos jugará o en qué posición actuará contra Sudáfrica. El equipo busca su primera victoria en una ronda de eliminación directa.

Es la tercera participación de Canadá en el Mundial. A pesar de tener la oportunidad de quedarse en Vancouver para esta fase, la derrota ante Suiza obligó al equipo de Marsch a desplazarse a Los Ángeles.

El partido será el primero de 16 en la segunda fase, luego de que el cuadro de 48 se reduzca a 32 tras la fase de grupos. Sudáfrica y Canadá disputarán por primera vez un encuentro de eliminación directa, ambas habiendo terminado segundas en sus respectivos grupos con cuatro puntos en tres partidos.

El encuentro se desarrollará en un escenario exclusivo, siendo el único partido del día, mientras que otros tres se llevarán a cabo el lunes: Brasil-Japón, Alemania-Paraguay y Holanda-Marruecos.