Un estudio revela que una planta brasileña combate la artritis de forma natural

Un equipo de investigación en Brasil encontró evidencia sólida de que la planta conocida como Joseph's Coat (Alternanthera littoralis) es tanto segura como efectiva para reducir la inflamación, aliviar el dolor y proteger contra la artritis. Este estudio fue llevado a cabo por científicos de la Universidad Federal de Grande Dourados (UFGD), la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP) y la Universidad Estatal de São Paulo (UNESP).

La planta Joseph's Coat crece de forma natural a lo largo de la costa brasileña y ha sido utilizada durante mucho tiempo en la medicina tradicional para tratar inflamaciones, infecciones y enfermedades parasitarias. A pesar de su uso extendido, había poca investigación científica que confirmara si estos beneficios eran reales o si la planta era segura.

Identificación de compuestos activos y pruebas de efectos antiinflamatorios

El estudio, publicado en el Journal of Ethnopharmacology, comenzó con un análisis químico detallado de la planta. Los investigadores examinaron el extracto etanólico obtenido de las partes aéreas de la planta para determinar qué compuestos bioactivos contenía. Esta fase del trabajo fue liderada por Marcos Salvador, un farmacéutico del Instituto de Biología (IB) de UNICAMP.

Después de identificar los compuestos, la investigación avanzó hacia pruebas biológicas. Un equipo dirigido por la farmacóloga Cândida Kassuya de la Facultad de Ciencias de la Salud en UFGD evaluó la eficacia del extracto para reducir la inflamación en modelos experimentales de artritis. Posteriormente, se realizaron pruebas toxicológicas para evaluar la seguridad. "Finalmente, realizamos los análisis toxicológicos bajo mi coordinación", explicó Arielle Cristina Arena, profesora asociada en el Departamento de Biología Estructural y Funcional del Instituto de Ciencias Biológicas en el campus de Botucatu de UNESP.

Resultados de laboratorio muestran reducción de la inflamación y daño articular

Los experimentos revelaron que el extracto etanólico de A. littoralis redujo significativamente la inflamación en animales de laboratorio. "En los modelos experimentales, observamos una disminución del edema, una mejora en los parámetros articulares y una modulación de los mediadores inflamatorios, lo que sugiere acciones antioxidantes y protectoras de los tejidos", comentó Arena.

Estos hallazgos indican que la planta no solo reduce la hinchazón, sino que también puede ayudar a proteger el tejido articular y limitar el daño asociado con condiciones inflamatorias como la artritis.

Perfil de seguridad prometedor con limitaciones para su uso inmediato

Según Arena, los resultados refuerzan el caso científico para el valor medicinal de la planta y proporcionan una base para futuros estudios preclínicos. Los hallazgos también apuntan a un perfil de seguridad favorable a dosis terapéuticas, lo que podría ser alentador para un eventual uso humano.

Sin embargo, los investigadores advierten que el extracto no está listo para su aplicación clínica. Se requieren pruebas toxicológicas adicionales, ensayos clínicos en humanos y métodos de preparación estandarizados para confirmar la seguridad, eficacia y calidad. También sería necesaria la aprobación regulatoria antes de cualquier uso terapéutico.

Apoyando la biodiversidad a través de la ciencia

"Esta investigación es parte de una línea de investigación en curso desarrollada por UFGD, UNESP y UNICAMP, y nuestro propósito es valorar la biodiversidad brasileña y el conocimiento tradicional, pero con una base científica rigurosa, promoviendo el uso seguro y racional de los productos naturales", afirmó Arena.

La investigación recibió financiamiento de FAPESP (proyectos 06/06079-4, 09/05992-6, 15/03726-8, 16/06407-3, 17/19523-4 y 21/09693-5).