Suplementos de aceite de pescado omega-3: ¿un riesgo sin la enzima ALOX15?

Un estudio reciente de la Universidad de Michigan reveló que los suplementos de aceite de pescado omega-3, que incluyen ácidos grasos como el EPA y el DHA, podrían no ser tan beneficiosos como se pensaba. La investigación mostró que la capacidad de estos ácidos grasos para reducir el riesgo de cáncer colorrectal depende de la presencia de una enzima específica llamada ALOX15.

El estudio, publicado en la revista Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, destacó que la ausencia de esta enzima podría llevar a un aumento en el crecimiento de tumores en modelos animales. De hecho, los resultados indicaron que el DHA, uno de los componentes clave del aceite de pescado, podría incrementar la formación de tumores en ratones que no contaban con ALOX15.

La investigación se llevó a cabo en el contexto de una creciente preocupación sobre el uso de suplementos de omega-3, que son consumidos por cerca de 19 millones de adultos en los Estados Unidos, quienes los utilizan con la esperanza de reducir la inflamación y el riesgo de enfermedades crónicas. Sin embargo, los resultados de estudios anteriores han sido contradictorios, con algunos que sugieren beneficios y otros que indican un posible incremento en los casos de cáncer.

Los investigadores compararon dos grupos de ratones: uno alimentado con una dieta enriquecida con aceite de pescado y otro con una dieta estándar. Sorprendentemente, los ratones que recibieron el aceite de pescado mostraron un aumento en el número de tumores colorrectales cuando fueron expuestos a sustancias químicas que inducen inflamación y aceleran el crecimiento tumoral.

El proceso por el cual el cuerpo metaboliza el EPA y el DHA en compuestos antiinflamatorios, conocidos como resolvinas, se ve comprometido sin la enzima ALOX15. Esto es preocupante, ya que ALOX15 a menudo se encuentra inactivo en varios tipos de cáncer.

Los resultados mostraron que los ratones que carecían de ALOX15 y que fueron alimentados con aceite de pescado desarrollaron más tumores, siendo el impacto variable dependiendo del tipo de ácido graso omega-3 administrado. Por ejemplo, los ratones que recibieron dietas ricas en EPA desarrollaron menos tumores en comparación con aquellos que recibieron DHA.

Los investigadores también analizaron diferentes formas de suplementos de omega-3, como los ésteres etílicos y los ácidos grasos libres, y encontraron que el medicamento Lovaza, que contiene ésteres etílicos de EPA y DHA, redujo tanto el número como el tamaño de los tumores en ratones con ALOX15 activo, mientras que las variantes de DHA no lograron prevenir el crecimiento tumoral en los ratones que carecían de esta enzima.

El profesor Imad Shureiqi, de la Universidad de Michigan, enfatizó la importancia de entender que no todos los suplementos de aceite de pescado son iguales. Aconsejó que las personas que consideren tomar estos suplementos consulten a sus médicos, especialmente aquellos con pólipos colorrectales que podrían no beneficiarse de los omega-3 si no tienen ALOX15 activo.

El equipo de investigación está trabajando en el desarrollo de medicamentos que puedan aumentar los niveles de ALOX15 en las células cancerosas, con la esperanza de mejorar la capacidad del cuerpo para procesar EPA y DHA, lo que podría reforzar los esfuerzos para prevenir el cáncer colorrectal.