NASA demuestra que naves espaciales pueden usar múltiples redes satelitales

La NASA completó con éxito la fase inicial de una misión experimental de comunicaciones que permite a las naves espaciales conectarse a través de múltiples redes satelitales. Este avance se considera un gran paso hacia la creación de un sistema de comunicación más flexible y confiable para futuras misiones espaciales.

Conocido como el Terminal Experimental Polilingüe (PExT), esta tecnología busca mejorar la interoperabilidad entre diferentes sistemas de comunicación satelital. Al permitir que las misiones operen en múltiples redes, PExT podría hacer que las comunicaciones espaciales sean más versátiles y resilientes.

El PExT fue lanzado el 23 de julio de 2025, a bordo de la nave BARD de York Space Systems. La misión se diseñó para demostrar cómo la tecnología de comunicaciones de banda ancha puede permitir que las naves espaciales transmitan datos a través de redes tanto gubernamentales como comerciales.

Tradicionalmente, las comunicaciones de las naves espaciales se han vinculado a una sola red. En cambio, PExT utiliza el ampliamente adoptado espectro Ka, lo que permite que los datos se transmitan a través de múltiples sistemas satelitales.

Los objetivos principales del proyecto se completaron en diciembre de 2025. Durante esas pruebas, el terminal logró transmitir datos a la Tierra a través del sistema de satélites de seguimiento y retransmisión de NASA, así como de redes comerciales operadas por Viasat y SES Space and Defense.

Luego de este éxito, NASA inició una fase de operaciones extendidas en enero de 2026.

Nuevas demostraciones directas a la Tierra

La siguiente etapa de la misión incluye pruebas de enlaces de comunicación directos entre la nave espacial y la Tierra utilizando la red de estaciones terrestres de SSC Space. Se espera que esta demostración complete más de 50 conexiones directas con la Tierra a través de la estación terrestre asociada en Weilheim, Alemania.

Estas pruebas están diseñadas para mostrar cómo las futuras misiones podrían enrutar datos a través de satélites de retransmisión cuando sea necesario o comunicarse directamente con estaciones terrestres. Tal flexibilidad podría mejorar la cobertura, fortalecer la confiabilidad y aumentar la eficiencia operativa.

Software avanzado para la gestión de redes espaciales

Además, NASA colabora con Aalyria Technologies para demostrar operaciones de servicios empresariales utilizando la plataforma de software Spacetime de la empresa. La gestión de servicios empresariales proporciona una forma coordinada de planificar, gestionar y entregar servicios de comunicación para múltiples misiones a través de un marco de software compartido.

NASA espera demostrar que este enfoque puede simplificar las operaciones, mejorar la visibilidad de los servicios disponibles y asegurar un soporte de comunicación confiable durante toda la vida de una misión.

Este esfuerzo se basa en varios años de colaboración entre Aalyria y la U.S. Defense Innovation Unit a través del programa Hybrid Space Architecture, que busca crear un ecosistema de comunicaciones espaciales más conectado e interoperable, donde los sistemas satelitales gubernamentales y comerciales puedan trabajar juntos sin problemas.

Con su participación, NASA se beneficia de las inversiones realizadas para avanzar en el marco Spacetime, al mismo tiempo que se basa en trabajos anteriores realizados a través del programa NextSTEP-2 de la agencia.

Apoyando futuras misiones de NASA

El proyecto es financiado y gestionado por el programa de Comunicación y Navegación Espacial (SCaN) de NASA, en colaboración con el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins. Más allá de las demostraciones actuales, el trabajo apoya el esfuerzo más amplio de NASA para desarrollar y validar arquitecturas de comunicación comerciales que podrían respaldar misiones en órbita terrestre baja y, eventualmente, más allá en el espacio.