Medicamentos para la pérdida de peso como Ozempic pueden ayudar con adicciones

Un grupo de medicamentos destinados a tratar la diabetes y la obesidad, conocidos como Agonistas del Receptor de Glucagón Tipo 1 (GLP-1), podría ofrecer una nueva esperanza en la lucha contra adicciones como el alcoholismo y el uso de drogas, según un estudio publicado en el Journal of the Endocrine Society.

Los fármacos GLP-1, que han ganado popularidad por su eficacia en la reducción del apetito y la pérdida de peso, también actúan sobre el cerebro. La activación de los receptores de GLP-1 en el sistema nervioso central ayuda a regular las señales de hambre, lo que podría influir en los comportamientos adictivos.

\"Investigaciones iniciales en animales y humanos sugieren que estos tratamientos pueden ayudar a reducir el consumo de alcohol y otras sustancias\", comentó el Dr. Lorenzo Leggio, principal investigador del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA). \"Algunos ensayos clínicos han mostrado resultados alentadores\".

Las adicciones a sustancias se reconocen por patrones de dependencia física, comportamientos de riesgo, dificultades sociales y pérdida de control. En 2023, menos de una de cada cuatro personas que padecieron trastornos por uso de sustancias recibieron tratamiento. Este problema impacta no sólo en la salud individual, sino también en las comunidades y sociedades a nivel global.

A pesar de los problemas evidentes, persisten barreras significativas, como el estigma y la falta de recursos para pacientes y proveedores. \"Los tratamientos actuales para el alcoholismo y otras adicciones no satisfacen las necesidades de salud pública\", añadió el estudio.

Según la investigación, algunos tipos de obesidad comparten características biológicas y neurológicas con las adicciones, lo que ha llevado a los científicos a explorar los efectos de los fármacos GLP-1 para tratar trastornos por abuso de sustancias. Estudios iniciales sugerían que estos medicamentos podrían influir en los circuitos cerebrales asociados con el comportamiento adictivo, reduciendo las ganas de consumir sustancias y beneficiando a otras afecciones de salud coexistentes.

En cuanto a la evidencia, se han realizado diversos estudios sobre los efectos de los GLP-1 en trastornos por uso de sustancias, donde se destacan los siguientes:

Trastorno por uso de alcohol: Un ensayo controlado aleatorio con exenatide no mostró un efecto significativo en el consumo de alcohol. Sin embargo, un análisis posterior indicó una reducción en la ingesta en pacientes con trastorno por uso de alcohol y obesidad comorbida. Un ensayo más reciente con semaglutida, otro agonista del receptor GLP-1, evidenció una reducción en la auto-administración de alcohol y en la cantidad de bebidas consumidas en días de ingesta.

Trastorno por uso de opioides: Estudios en modelos de roedores demostraron que varios agonistas del receptor GLP-1 redujeron la auto-administración de heroína y otros opioides, así como el deseo de estos fármacos.

Trastorno por uso de tabaco: Datos preclínicos sugirieron que los agonistas del receptor GLP-1 disminuyeron la búsqueda de nicotina. Ensayos clínicos iniciales indican que estos medicamentos podrían reducir el consumo diario de cigarrillos y prevenir el aumento de peso que a menudo sigue a la cesación del tabaquismo.

A pesar de que aún queda mucho por investigar para confirmar la eficacia y comprender los mecanismos biológicos detrás de los tratamientos con fármacos GLP-1, los científicos mantienen una postura optimista. El Dr. Leggio concluyó: \"Esta investigación es vital, ya que la adicción al alcohol y a las drogas son causas significativas de enfermedad y muerte, y todavía hay pocas opciones de tratamiento efectivas\".