Investigadores advierten sobre el debilitamiento de una corriente del Atlántico

Un grupo de científicos de la Universidad de Miami presentó evidencia contundente sobre el debilitamiento de un sistema de corrientes oceánicas en el Atlántico, que juega un papel crucial en la regulación del clima global. Este fenómeno ha sido observado en una vasta región del Atlántico Norte durante casi dos décadas y podría tener repercusiones significativas en los patrones climáticos del mundo.

El estudio, realizado por investigadores de la Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science, reveló que la Circulación Meridional de Vuelta Atlántica (AMOC) está perdiendo fuerza. Esta circulación es esencial para el transporte de calor a través del océano, afectando las temperaturas, los patrones climáticos y los niveles del mar, especialmente en la región del Atlántico Norte.

El autor principal del estudio, Shane Elipot, oceanógrafo físico, explicó que "una AMOC más débil puede alterar los patrones climáticos, lo que podría llevar a tormentas más extremas, cambios en las precipitaciones o inviernos más fríos en algunas regiones". Además, indicó que esto podría influir en el aumento del nivel del mar a lo largo de las costas, afectando comunidades e infraestructuras.

Para llevar a cabo la investigación, los científicos analizaron datos a largo plazo de cuatro redes de monitoreo oceánico ubicadas en el lado occidental del Atlántico Norte, que abarcan desde aguas tropicales hasta latitudes más altas. Utilizaron instrumentos anclados en el fondo marino que miden continuamente la presión, temperatura, densidad y corrientes oceánicas.

Los resultados mostraron un descenso constante en una parte importante de la AMOC a lo largo de la frontera occidental del Atlántico, desde los subtrópicos hasta las latitudes medias. Dado que el debilitamiento se observó en una amplia área, los investigadores sostuvieron que es un indicativo de un cambio a gran escala en el océano Atlántico y no de una variación temporal.

La AMOC es uno de los sistemas más importantes que influyen en el clima de la Tierra. Su debilitamiento podría afectar muchos aspectos del clima global, incluyendo los inviernos europeos, la actividad de huracanes y los patrones de lluvia en diferentes partes del mundo.

Los investigadores también consideraron que las mediciones tomadas a lo largo del borde occidental del Atlántico podrían servir como un sistema de alerta temprana para cambios climáticos a largo plazo. Compararon este enfoque de monitoreo con un "canario en la mina de carbón", ya que podría proporcionar una forma eficiente de detectar cambios significativos en esta circulación que regula el clima.

Elipot concluyó que "esta investigación ayuda a los científicos a predecir mejor cómo puede cambiar el clima en las próximas décadas, información que gobiernos, empresas y comunidades utilizan para prepararse ante futuras condiciones ambientales".

El estudio, titulado "Declive meridionalmente consistente en la contribución observada de la frontera occidental a la Circulación Meridional de Vuelta Atlántica", fue publicado en la revista Science Advances y recibió financiamiento de la National Science Foundation de EE. UU. y del Natural Environment Research Council del Reino Unido.