Estudio revela que reciclar no distrae del apoyo a reformas ambientales en Australia

Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur y Universidad Griffith realizaron un estudio que desafía la creencia de que las acciones personales para el clima, como el reciclaje, desvían la atención del apoyo a reformas ambientales más amplias. El análisis, que abarcó cuatro años y casi 2,800 australianos, mostró que hábitos como reciclar, usar tazas y contenedores reutilizables, utilizar transporte público, adoptar dietas más verdes o andar en bicicleta al trabajo no disminuyeron el interés en políticas climáticas colectivas.

Los hallazgos contradicen la noción de que los gobiernos y las empresas promueven pequeños cambios en el estilo de vida para desviar la atención de reformas más complejas, como la transformación de los sistemas energéticos y la regulación de la industria. Según el autor principal, el Dr. Omid Ghasemi, del Instituto para el Riesgo Climático y la Respuesta de la UNSW, "las acciones climáticas individuales no facilitan ni obstaculizan el compromiso climático más amplio".

El estudio reveló que no existe evidencia que sugiera que las acciones personales reduzcan el apoyo a la acción colectiva o a políticas, ya que las personas no sienten que han hecho lo suficiente, ni sobrestiman el impacto de sus acciones individuales, ni se sienten menos preocupadas por el cambio climático. En cambio, las elecciones ambientales cotidianas reflejan valores preexistentes en la población, siendo estos hábitos más un reflejo de sus creencias que un desencadenante de un mayor compromiso político.

Los hábitos verdes no llevan automáticamente al activismo

Los australianos que informaron realizar más acciones ambientales personales mostraron un mayor involucramiento político, siendo más propensos a firmar peticiones, unirse a manifestaciones y apoyar políticas climáticas. Sin embargo, cuando se rastrearon a los mismos participantes entre 2021 y 2024, se observó que un aumento en las acciones climáticas personales no correlacionó con un incremento en la actividad política el año siguiente.

El profesor Ben Newell, director del Instituto para el Riesgo Climático y la Respuesta de la UNSW, afirmó: "Nuestra investigación contradice la versión más fuerte del argumento de que 'el reciclaje es una distracción', pero también ofrece poco apoyo a la idea de que pequeños cambios en el estilo de vida conducen automáticamente a un activismo o reforma sistémica".

El Dr. Ghasemi añadió que los resultados no descartan la preocupación de que gobiernos y empresas puedan enfocarse en el comportamiento del consumidor para evitar responsabilidades sobre reformas estructurales más profundas. "La acción personal y la acción sistémica no son necesariamente rivales".

Disminución del compromiso climático

El estudio también encontró una leve disminución en la acción climática colectiva y el apoyo a políticas climáticas entre 2021 y 2024, aunque durante el mismo período, los comportamientos ambientales personales se mantuvieron bastante estables. El Dr. Ghasemi sugirió que el aumento en los costos de vida podría explicar la caída en el compromiso más amplio. "Cuando las personas enfrentan más presión financiera, pueden tener menos tiempo, energía o disposición para participar en acciones colectivas o apoyar políticas que perciben como costosas".

Implicaciones para las empresas

Los resultados pueden ser relevantes para las empresas que invierten en iniciativas de sostenibilidad. Los programas que fomentan hábitos más ecológicos entre empleados o clientes no parecen debilitar el apoyo a acciones climáticas más amplias. Sin embargo, dichos esfuerzos no deberían presentarse como sustitutos de cambios más profundos dentro de las organizaciones. "Realizar más acciones climáticas personales no parece afectar el compromiso climático más amplio", concluyó el Dr. Ghasemi.