Investigación en Corea del Sur
23/05/2026 | 05:22
Redacción Cadena 3
Un equipo de investigadores del Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources (KIGAM) descubrió evidencia que podría ofrecer una nueva perspectiva sobre cómo la atmósfera de la Tierra se enriqueció en oxígeno, un hito crucial en la historia del planeta. En el cráter de impacto de Hapcheon, el único cráter de asteroide confirmado en la península de Corea, se encontraron estromatolitos, estructuras rocosas en capas formadas por comunidades microbianas antiguas. Estos hallazgos fueron publicados en la revista Communications Earth & Environment, del Nature Portfolio.
Los impactos de asteroides pudieron haber creado hábitats para la vida primitiva.
Según los investigadores, los estromatolitos probablemente se formaron en un lago hidrotermal que surgió tras el impacto de un asteroide. Este evento generó un intenso calor, fundiendo las rocas circundantes y calentando el agua durante períodos prolongados. Estas condiciones cálidas y ricas en minerales habrían proporcionado un entorno ideal para que los microbios antiguos pudieran sobrevivir y crecer.
Los estromatolitos son considerados algunas de las evidencias más antiguas de vida en la Tierra, producidos por microorganismos como las cianobacterias, que liberan oxígeno a través de la fotosíntesis. Los fósiles de estromatolitos datan de al menos 3.5 mil millones de años.
El equipo de investigación halló varios estromatolitos en la zona noroeste del cráter de Hapcheon. Cada estructura medía aproximadamente entre 10 y 20 centímetros de diámetro. Esta es la primera vez que se identifican estromatolitos en el sitio.
Nuevas pistas sobre el Gran Evento de Oxidación de la Tierra.
Este descubrimiento también podría ayudar a los científicos a comprender mejor el Gran Evento de Oxidación (GOE), que ocurrió hace unos 2.4 mil millones de años, cuando los niveles de oxígeno en la atmósfera terrestre aumentaron drásticamente.
Los investigadores sugieren que los lagos hidrotermales formados por impactos de asteroides pudieron haber funcionado como entornos aislados donde los microbios productores de oxígeno podían prosperar. Estos lagos de cráteres podrían haber actuado como "oasis de oxígeno" localizados antes de que el oxígeno se dispersara por todo el planeta.
Pruebas químicas respaldan la teoría del lago hidrotermal.
Las pruebas geoquímicas realizadas en los estromatolitos revelaron signos de material extraterrestre y de rocas cercanas, junto con evidencia de que las estructuras fueron alteradas por agua caliente. Las porciones internas de los estromatolitos mostraron firmas hidrotermales más fuertes, lo que indica que probablemente se formaron durante una etapa anterior y más caliente de la historia del lago del cráter.
En conjunto, los hallazgos respaldan la idea de que los estromatolitos se desarrollaron dentro de un lago hidrotermal creado tras el impacto del asteroide y continuaron formándose a medida que el entorno se enfrió gradualmente.
Posibles implicaciones para Marte.
Los hallazgos también podrían tener implicaciones más allá de la Tierra. Los científicos creen que Marte primitivo contenía cráteres de impacto llenos de agua similares a los de la antigua Tierra. Por lo tanto, los investigadores afirman que los entornos de cráteres de impacto en Marte podrían ser lugares prometedores para buscar signos de vida microbiana pasada.
Construyendo sobre investigaciones anteriores.
El nuevo estudio amplía trabajos anteriores publicados en Gondwana Research en 2021, cuando los científicos de KIGAM confirmaron por primera vez la existencia del cráter de impacto de Hapcheon. La investigación más reciente añade evidencia biológica posible, incluidos los estromatolitos, dentro del entorno del cráter.
"Esta es la primera evidencia integral que sugiere que los estromatolitos podrían formarse en lagos hidrotermales creados por impactos de asteroides", declaró el Dr. Jaesoo Lim, autor principal del estudio. "Tales entornos pudieron haber proporcionado condiciones favorables para los ecosistemas microbianos primitivos."
El Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources (KIGAM) es un instituto de investigación financiado por el gobierno, enfocado en geociencias, recursos naturales y ciencias del sistema terrestre.
¿Qué se descubrió en el cráter de Hapcheon?
Se encontraron estromatolitos, estructuras fósiles de microbios antiguos, que sugieren que los impactos de asteroides pudieron crear hábitats para vida primitiva.
¿Quién realizó el estudio?
Investigadores del Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources (KIGAM) llevaron a cabo el estudio.
¿Cuándo ocurrió el Gran Evento de Oxidación?
Este evento tuvo lugar hace aproximadamente 2.4 mil millones de años, cuando los niveles de oxígeno en la atmósfera aumentaron drásticamente.
¿Dónde se encuentra el cráter de impacto?
El cráter de impacto de Hapcheon es el único confirmado en la península de Corea.
¿Por qué es relevante este descubrimiento?
El hallazgo podría ayudar a entender cómo se enriqueció la atmósfera de la Tierra en oxígeno y sus implicaciones para la vida en Marte.
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