Un 'súper especial' para los Yaris fue el comienzo en Kenia

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Sébastien Ogier 'pica en punta' en el Safari Rally de Kenia, el jueves por la tarde. Aunque por poco, ya que los tres primeros clasificados en el primer especial estuvieron separados por menos de un segundo en un emocionante comienzo de la carrera en Nairobi.

En el regreso del Campeonato del Mundo de Rally de la FIA al África por primera vez en 19 años, el francés líder del campeonato fue 3 décimas de segundo más rápido que su compañero de equipo en el Toyota Yaris, Kalle Rovanperä, en la Súper Especial Kasarani, de 4,84 km, a las afueras de la capital del país. Elfyn Evans ha completado el triplete de Toyota Gazoo Racing quedando 4 décimas de segundo más atras que el finlandés.

Ogier y Ott Tänak se enfrentaron en la última tanda de la primera línea en las amplias curvas y saltos de la pista construida a tal efecto, ante un numeroso público entusiasmado. Ogier levantó una enorme polvareda y superó al piloto del Hyundai i20 por 2,5 segundos.

"Mañana va a ser el verdadero comienzo. Ha sido increíble ver tanto público. Mañana se avecinan cosas muy duras", advirtió el francés en la llegada del tramo, con la vista puesta en los duros caminos rocosos que se avecinan.

Rovanperä, cuyo padre, Harri, fue segundo en dos ocasiones en el durísimo Safari, se impuso claramente a Dani Sordo, de Hyundai. Evans se impuso a Thierry Neuville, que cedió algunos segundos tras pasarse en un viraje con su i20.

Tänak fue el más rápido de los Hyundai, para asegurarse la cuarta posición, con Neuville a 5 segundos del tiempo del líde en la quinta y Takamoto Katsuta, con otro Yaris, completando los seis primeros. El piloto japonés se quedó 6 décimas detrás del belga, su motor se detuvo brevemente durante la especial.

Detrás de ellos, se encolumnaron: Greensmith -Ford- +6.1; O.Solberg -Hyundai +7.9; Bertelli -Ford- +9.0; Fourmaux -Ford- +9.6 y Sordo +10.5.

Previo a la realización del tramo competitivo, se celebró una colorida ceremonia de apertura en el centro de Nairobi, en la que los competidores recibieron la bandera de partida del presidente keniano Uhuru Kenyatta y de la secretaria del gabinete para el deporte, la cultura y el patrimonio, Amina Mohamed.

La primera etapa del viernes cubre la orilla sur del lago Naivasha. Chui Lodge (13,34 km) y Oserian (18,87 km) se encuentran en la zona de conservación de la fauna de Oserengoni, que alberga leones, leopardos, jirafas, antílopes y búfalos.

Se intercalan con Kedong (32,68km), el tramo más largo del rallye y una de las especiales del Safari de antaño. Después de la asistencia, los tres se repiten para elevar el total del día a 129,78 km.

Cadena 3 Motor, fuente y fotografías: wrc.com; e-wrc.com; dirtfish