Tänak vuela para que Hyundai venza a Toyota a domicilio

El piloto estonio Ott Tänak lideró la carrera desde el segundo tramo y terminó el recorrido de cuatro días con 6,8 segundos de ventaja sobre su rival del Toyota GR Yaris, Kalle Rovanperä, consiguiendo así su tercer éxito en el dificilísimo Rally de Finlandia y su segunda victoria de la temporada en la octava fecha del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

A Tänak le resultó difícil sentirse cómodo con su Hyundai i20 N desde el principio, pero aun así fue capaz de lograr los mejores tiempos gracias a su gran determinación y esfuerzo. Una victoria que se convierte en más significativa porque sus rivales de Toyota Gazoo Racing tienen su sede en el país nórdico, allí fabrican y ensayan permanentemente sus GR Yaris Rally 1.

Rovanperä, que perdió algo de tiempo en el comienzo porque fue el encargado de abrir la pista el viernes, no tardó en salir a perseguirlo; el sábado consiguió cinco victorias de tramo y pasó de la cuarta a la segunda posición de la general. Terminando la penúltima jornada a sólo 8,4 segundos de distancia tras recortar buena parte del déficit de 21" del primer día con las lluvias del sábado por la mañana.

Sin embargo, las condiciones de pistas más secas garantizaron una acción más rápida en la última etapa del domingo, aunque Tänak no estaba dispuesto a entregarse. Sólo cedió 1.8 segundos a su rival en las cuatro pruebas de velocidad de la etapa final y se subió al pedestal más alto del podio por primera vez desde el Rally de Italia en Cerdeña en junio, consiguiendo su victoria #16 de WRC.

"Los chicos de Toyota me ayudaron el viernes al principio y desde entonces vimos una oportunidad, una luz al final del túnel, y a partir de ahí fuimos empujando", dijo Tänak.

"Todo lo que quiero decir en estos momentos difíciles es que todo se lo debo a mi mujer. Me ha apoyado mucho y estoy muy orgulloso de ella. La quiero mucho", añadió el estonio mirando a las cámaras de televisión tras ganar en el territorio de su equipo rival.

Rovanperä prácticamente se resignó a no lograr una primera victoria en casa tras la primera pasada por Ruuhimäki del domingo por la mañana, donde él y Tänak marcaron tiempos idénticos. Con un sólido botín de puntos en el bolsillo, el piloto de 21 años no estaba dispuesto a correr riesgos innecesarios para su casi segura marcha hacia su primer título de campeón mundial y aceptó la victoria 'del vecino' que puso a sonar el himno en 'su casa', devolviendo la gentileza que el joven finlandés le extendiera ganando en Estonia, el mes pasado.

Al piloto de 21 años le vino bien no correr arriesgar de más y amplió su ventaja en el campeonato a 94 puntos después de ocho de las 13 pruebas pactadas, mientras que su equipo Toyota Gazoo Racing terminó con 88 puntos de ventaja en la clasificación de fabricantes, con sus tres Yaris detrás del Hyundai del ganador.

El favorito local Esapekka Lappi completó el podio a 1m13.9s y tuvo suerte de llegar a la meta después de volcar en el TC21. Utilizó resina epoxi para reparar una grieta en el radiador de su Toyota antes del último tramo; él y su navegante Janne Ferm corrieron protegiéndose con antiparras, sin parabrisas, el alerón roto y con la falta de una parte de la cobertura de chapa del techo de su Yaris GR.

Elfyn Evans quedó a 16,9 segundos más atras, cedió mucho tiempo el sábado por la tarde. Al igual que su compañero de equipo, el galés también tuvo que tomar las herramientas y arreglar la suspensión trasera dañada con correas de trinquete y bridas.

No fue el mejor fin de semana de Thierry Neuville, el de Finlandia. Las frustraciones con la puesta a punto afectaron al piloto de Hyundai y nunca estuvo en condiciones de luchar con el cuarteto de cabeza. Se colocó a 40,4 segundos de Evans en la quinta posición de la general y cayó al tercer puesto del campeonato por detrás de Tänak.

Takamoto Katsuta, con su Yaris, terminó a 51 segundos de Gus Greensmith, que fue el mejor piloto Puma de M-Sport Ford, séptimo en la general.

Greensmith luchó con su compañero Pierre-Louis Loubet durante la mayor parte de la prueba, pero el francés se retiró por problemas mecánicos antes del último tramo. Los líderes del WRC2, Teemu Suninen, Emil Lindholm y Egon Kaur, completaron la clasificación.

El campeonato vuelve al asfalto en menos de dos semanas cuando Bélgica haga su segunda aparición en el WRC. El Ypres Rallye de Bélgica tendrá lugar del 18 al 21 de agosto.

FIA WRC Rally de Finlandia 2022 -posiciones finales-

1. #8 Tänak Ott-Järveoja Martin Hyundai i20 2:24:04.6

2. #69 Rovanperä Kalle - Halttunen J. Toyota GR Yaris +6.8

3 #4 Lappi Esapekka - Ferm Janne Toyota GR Yaris +1.20.7

4. #33 Evans Elfyn - Martin Scott Toyota GR Yaris +1.37.6

5. #11 Neuville Thierry-Wydaeghe Martijn Hyundai i20 +2.18.0

6. #18 Katsuta Takamoto-Johnston A. Toyota GR Yaris +3.09.0

7 #44 Greensmith Gus - Andersson Jonas Ford Puma +3.23.0

8 #21 Suninen Teemu - Markkula Mikko Hyundai i20 N RC2 +9.31.3

9 #20 Lindholm Emil - Hämäläinen Reeta Škoda Fabia RC2 +9.39.9

10 #68 Huttunen Jari - Lukka Mikko Ford Puma +10:31.6

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de wrc.com