Rovanperä superó a Neuville por 0.1 seg. en el 'shakedown'

El líder del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, Kalle Rovanperä, marcó el tiempo de referencia en su tercera y última pasada por los 3,65 km del tramo de asfalto de Okic, cerca de Zagreb, con el GR Yaris de Toyota Gazoo Racing. Desalojó, así, del primer puesto al Hyundai i20 de su escolta en la tabla, Thierry Neuville. La carrera comienza mañana con ocho tramos de velocidad -divididos en dos bucles de cuatro- que sumarán 120,38 kms. y configuran la jornada más extensa de este rally sobre asfalto de variados tipos.

El ensayo de hoy, supone un impulso de confianza para el finlandés de 21 años, que todavia carece de la experiencia necesaria en estas carreteras, donde sufrió un accidente el año pasado en el debut del WRC en Croacia tras unos pocos kilómetros de competencia.

"Las sensaciones ya en la primera pasada fueron realmente buenas", comentó entusiasmado Rovanperä, que además se sigue revelando como el piloto más veloz de su escuadra, tras la salida de Sebastien Ogier. El joven maravilla de Toyota, agregó: "Estoy más confiado en esta superficie de lo que iba a Montecarlo, seguro. Hemos probado algunas cosas, principalmente para confirmar algunos reglajes para el tiempo si vamos a tener lluvia, para probar un poco la suspensión."

Thierry Neuville, un hombre acostumbrado a las victorias en asfalto, siempre candidato en esta superficie, quedó a sólo 0,1 segundos del tiempo del mejor Toyota. El finlandés, sin embargo, ha podido sumar más experiencia con el tiempo adicional que pasó en el complicado ''tarmac'' croata durante el test de desarrollo de neumáticos de Pirelli, a principios de este mes.

Se prevé que la lluvia en la primera etapa del viernes se sume al reto que afronta Rovanperä: "Aunque los neumáticos no eran los mismos que usamos ahora, me ayudó tener más kilómetros en estas rutas. No diría que es realmente una gran preocupación, pero va a ser diferente para nosotros. No va a ser tan fácil como para los demás, pero siempre intentamos sumar experiencia."

Ott Tänak había marcado el ritmo en la primera tanda con su Hyundai i20 N y mejoró ese tiempo en su segunda pasada antes de la pasada más rápida del día de Rovanperä.

Neuville se quedó a un paso de liderar el día con su cuarta y última pasada con otro i20 N, adelantando a su compañero de equipo Tänak por 0,7 segundos.

Esapekka Lappi, al volante de un GR Yaris, empató en la cuarta posición con el Ford Puma de Craig Breen, a medio segundo. El Puma de Gus Greensmith y el tercer i20 N de Oliver Solberg también empataron en la sexta posición. Solberg se saltó un cruce y estuvo a punto de perder el coche durante su primera pasada.

Rally de Croacia -shakedown-:

1. Kalle ROVANPERÄ Toyota GR Yaris 1min 52.5sec

2. Thierry Neuville Hyundai i20 N +0.1sec

3. Ott TÄNAK Hyundai i20 N +0.8sec

4=. Esapekka LAPPI Toyota GR Yaris +1.3sec

5. Craig BREEN Ford Puma +1.3sec

6 Gus GREENSMITH Ford Puma +2.3sec

6=. Oliver SOLBERG Hyundai i20 N +2.3sec

8. P.L. LOUBET Ford Puma +2.4sec

9. Adrien FOURMAUX Ford Puma +3.4sec

10. Takamoto KATSUTA Toyota GR Yaris +4.0sec

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de wrc.com y toyota gazoo racing