Murió Niki Lauda, ex campeón de F1

Andreas Nikolaus Lauda dejó de existir a los 70 años, el anunció lo hizo su familia. El ex piloto austríaco de Fórmula 1 fue una figura signada por el éxito y el drama en el deporte.

Niki Lauda murió a los 70 años de edad. Se estaba sometiendo a diálisis renal en una clínica suiza. El tres veces campeón del mundo de pilotos de F1, ganó el título para Ferrari en 1975, 1977 y para McLaren en 1984.

El diario inglés Mirror, publicó así las palabras con las que sus familiares anunciaron su deceso:

"En profunda tristeza, anunciamos que nuestro amado Niki se ha quedado dormido en paz con su familia.

"Sus logros únicos como deportista y empresario son y serán inolvidables. "Su incansable entusiasmo por la acción, su sencillez y su valentía siguen siendo un modelo y un estándar para todos nosotros."

"Lejos del público, fue un cariñoso y amante esposo, padre y abuelo. Le echaremos mucho de menos", dice el correo electrónico firmado por la familia Lauda.

Lauda sufrió gravísimas quemaduras en su accidente de Nürburgring en 1976 con la Ferrari 312 de F1. A pesar de las cuales, volvió a correr el mismo año y perdió el campeonato con el inglés James Hunt de McLaren en la última fecha, el GP de Japón; al año siguiente se consagró campeón por segunda vez y abandonó Ferrari para irse a Brabham por dos temporadas, sin muchos éxitos.

A fines del 1979, Lauda se retiró de las carreras -el sanjuanino Ricardo Zunino lo reemplazó en el GP de EEUU- y se dedicó a la "Lauda Air" la empresa aérea que había fundado en su país, con la que tuvo altos y bajos financieros.

Uno de esos quebrantos le impulsó a volver a las carreras en 1982 con el equipo McLaren, para el que piloteó durante cuatro temporadas, consagrándose nuevamente campeón del mundo en la de 1984 por solo un punto, tras un célebre duelo con la nueva figura de aquellos días, el francés Alain Prost.

Retirado de las pistas definitivamente en 1985, temporada en la que obtuvo la última de sus 25 victorias de F1 en el Gran Premio de Holanda, en Zandvoort, volvió a su empresa aérea.

Asesoró a la Scuderia Ferrari -ya con Luca di Montezemolo al frente- en 1993, sugiriendo la contratación del alemán Michael Schumacher. Lo que se concretó en 1996. Se involucró aun más, dirigiendo el equipo Jaguar entre 2000 y 2002, cuando fue despedido por falta de resultados.

En 2010, la F1 volvió a "atraparlo" como comentarista de una cadena de TV internacional y desde 2012 se enroló como asesor deportivo y accionista del Mercedes AMG-F1.

Lauda había sido operado de los párpados por el célebre cirujano plástico Ivo Pitanguy en 1983. Y en 1997 recibió un transplante de riñón donado por su hermano Florian, tras ser diagnosticado de insuficiencia renal. La misma operación le hicieron en 2005, pero esta vez la donante fue su novia Birgitt Wetzinger. Con quien se casó en el mismo año y vivía en Ibiza.

Las secuelas de su viejo accidente recrudecieron más el año pasado, cuando Niki Lauda necesitó de un transplante de pulmón. A principios de este año fue internado, otra vez, por una infección pulmonar.

La prensa austríaca reportaba hace poco que recibía diálisis en una clínica privada en Suiza. Lo que ratificó su hermano Florian: "Debido a problemas renales, tuvo que ser trasladado del centro de rehabilitación a una clínica privada para diálisis".

La muerte de Niki Lauda ha causado un fuerte impacto en el mundo del deporte, pues su lucha por volver a competir y vencer tras ser rescatado de las entrañas del fuego en aquel 1° de agosto de 1976 en el "Infierno Verde" lo colocó -sin dudas- entre una de las leyendas más admiradas de la escena mundial.

Se fue hoy Andreas Nikolaus Lauda. Había nacido en Viena el 22 de febrero de 1949.

-fuentes: propias, Mirror, Autosport, Autosprint, Wikipedia