Hamilton convirtió en triunfo su oportunidad

Ferrari parecía estar lista para terminar con la serie dominante de Mercedes en el Autódromo de Sochi, pero en unos segundos sus esperanzas de victoria se desvanecieron, con el líder del campeonato Lewis Hamilton aprovechando la ventaja para sellar su primera victoria desde las vacaciones de verano septentrionales.

Sebastian Vettel largó en punta y tomó una ventaja sorpresiva al comienzo desde el tercer puesto en la parrilla, superando la pole de su compañero de equipo de Ferrari Charles Leclerc y al Mercedes de Hamilton. Pronto, surgió que Ferrari había planeado ese escenario antes de la carrera como parte de un plan defenderse de Hamilton.

Funcionó, con Leclerc colocándose en segundo lugar, pero cuando se le pidió a Vettel que devolviera la posición a su compañero de equipo, el cuatro veces campeón mundial mantuvo el pie derecho a la tabla. Tras mucha discusión y cierta consternación de Leclerc en la radio del equipo, el monegasco entró primero por gomas y estableció una serie de vueltas rápidas que demostraron ser suficientes para superar a Vettel en pista y recuperar lo que habría sido la ventaja neta. Pero en su primera vuelta tras salir de boxes, Vettel se detuvo en la pista con un problema de recuperación de energía, para la absoluta consternación de su equipo. Sin embargo, todo fue aún peor para Ferrari, ya que fue activado por el Virtual Safety Car, neutralizando la carrera.

Esto permitió a Hamilton, cuyo equipo de Mercedes le había dado instrucciones de extender su período en los neumáticos medianos, para obtener lo que equivalía a una parada libre en boxes. El británico ingresó por neumáticos blandos y se unió otra vez al pelotón cómodamente por delante de Leclerc, con el otro Mercedes de Valtteri Bottas entrando y volviendo a la tercera posición. Los dos Mercedes quedaban con sus gomas blandas y la única Ferrari -Leclerc- con las amarillas, medias.

Enseguida, se requirió un AS cuando George Russell sufrió un aparente problema de frenos que lanzó a su Williams contra las barreras.

Ferrari aprovechó la oportunidad para entrar otra vez a Leclerc y colocarle las gomas rojas -blandas-, con la esperanza de poder atacar a los dos Mercedes en las 20 vueltas finales.

Pero por más que lo intentó, Leclerc no pudo acercarse lo suficiente como para lanzar un ataque adecuado contra Bottas, mientras que Hamilton pudo estirar su diferencia al frente, incluso teniendo suficiente espacio para pensar en el punto de bonificación del récord de vuelta.

El británico cruzó la línea para asegurar su novena victoria de la temporada, extendiendo su liderazgo en el campeonato a 73 puntos, casi el equivalente a tres victorias, con solo cinco Grand Prix por corre. Bottas, después de contener a Leclerc, terminó segundo para darle a Mercedes su cuarto doblete en Sochi en seis grandes premios.

Leclerc completó el podio, fallando en su intento de obtener la vuelta más rápida de la carrera, con Max Verstappen en el cuarto lugar. Su compañero de equipo de Red Bull, Alexander Albon, tuvo un comienzo brillante desde el principio hasta el quinto, por delante de Carlos Sainz de McLaren.

Sergio Pérez, de Racing Point, anotó puntos por tercera vez en cuatro carreras con Lando Norris de McLaren octavo. Kevin Magnussen y Nico Hulkenberg completaron el top 10.

Pero el día perteneció a Mercedes, que aprovechó brillantemente su opoartunidad y se coloca al borde del sexto título de campeón de constructores sucesivo.

GP de Rusia de Fórmula 1 2019

1 Lewis Hamilton Mercedes 1:33:38.992

2 Valtteri Bottas Mercedes +3.829s

3 Charles Leclerc Ferrari +5.212s

4 Max Verstappen Red Bull Racing +14.210s

5 Alexander Albon Red Bull Racing +38.348s

Cadena 3 Motor, de un reporte y foto de formula1.com