FP1: Bottas lideró el 1-2 de Mercedes en Paul Ricard

Valtteri Bottas continúa con el dominante récord de Mercedes de haber liderado todas las sesiones en el Circuito Paul Ricard desde 2018, el finlandés superó cómodamente en la Práctica Libre 1 del fin de semana del Gran Premio de Francia a su compañero de equipo Lewis Hamilton, mientras que Max Verstappen de Red Bull ocupó el tercer lugar en una tanda de apertura llena de incidentes.

Bottas detuvo los relojes con un 1m 33.448s, un tiempo alrededor de tres segundos más lento que su mejor tiempo de FP2 de 2019, la última vez que F1 llegó al Circuito Paul Ricard, terminando con una buena ventaja de 0.335s sobre Hamilton, en lo que sabe a un tónico refrescante para el finlandés, tras finalizar el Gran Premio de Azerbaiyán en un modesto P12.

Bottas, que usó un nuevo chasis W12 este fin de semana, también quedó 0.432 segundos por delante de Verstappen. Mercedes parece tener la ventaja inicial sobre Red Bull mientras en el regreso de la categoría a un circuito más convencional. Verstappen quedó quejándose de la falta de grip en la parte delantera de su RB16B, mientras que su compañero de equipo y ganador de Bakú, Sergio Pérez, estaba tres décimas más atrás en P4.

Hubo un trompo al minuto de que el semáforo se pusiera verde en Paul Ricard, con Mick Schumacher de Haas perdiendo el control de su Haas VF-21 en la curva 3 y contactando ligeramente la pared.

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Y resultó ser el primero de muchos incidentes en la FP1, Sebastian Vettel tuvo el más importante cuando hizo girar su auto hacia atrás contra la pared en la curva 11, mientras que también hubo momentos fuera de la pista en la curva 2 para Carlos Sainz, Pierre Gasly, Kimi Raikkonen, Verstappen y Bottas, mientras que Yuki Tsunoda también hizo un trompo en la curva 15.

Cuando la calma regresó, luego de toda esa acción fuera de la pista, fue el nuevo piloto de Alpine, Esteban Ocon, quien obtuvo un impresionante quinto lugar, a un poco más de una décima de Pérez, mientras que Daniel Ricciardo de McLaren tomó el sexto puesto.

Fernando Alonso confirmó el ritmo de los Alpine en su carrera de locales al firmar la séptima posición, por delante de Gasly de AlphaTauri en octavo y el segundo McLaren y el segundo AlphaTauri de Lando Norris y Tsunoda completando el top 10.

Charles Leclerc se quejó de tener problemas con su Ferrari SF2, que dejaron en P11 al poleman de Bakú, por delante del binomio Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi y Raikkonen, seguido por el dúo Aston Martin de Lance Stroll y Vettel.

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El trompo de Sainz en la curva 2 significó arruinar un juego de sus neumáticos blandos, dejando al español abajo en la P16 por delante del líder Williams de Nicholas Latifi. Nikita Mazepin abrió el camino para Haas, unas seis décimas por delante de Schumacher, mientras que Roy Nissany, de Williams, sustituyó a George Russell en la FP1, completó la tabla de tiempos.

Así, Mercedes busca volver a su forma habitual en el ámbito más convencional del Circuito Paul Ricard y tras sufrir dos malos resultados en circuitos callejeros. Pero aún son los primeros kilómetros en la pista, de manera que veamos cómo se acomoda el orden una vez que lleguemos a las simulaciones de clasificación cruciales de la Práctica Libre 2.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografía de formula1.com