Fiesta naranja en Spielberg para otro triunfo de Verstappen

Por segunda vez, en semanas consecutivas, Max Verstappen de Red Bull disfrutó de un viaje directo a la victoria en el Red Bull Ring y, esta vez, liderando de punta a punta el Gran Premio de Austria desde la pole position, para el deleite de los miles de fanáticos holandeses vestidos de naranja que acudieron en masa a Spielberg para alentarlo. Fue, además, su tercer triunfo en tres semanas y el quinto de la temporada.

A diferencia del Gran Premio de Estiria, Verstappen no enfrentó amenazas reales en la pista, e incluso tuvo tiempo suficiente para agregar una parada adicional en boxes a 10 vueltas del final para colocar un juego de gomas blandas y asegurarse el punto extra por la vuelta más rápida. Se fue, así, con el máximo puntaje posible (26) y el primer fin de semana de 'grand slam' de su carrera, que incluye la pole, la vuelta más rápida en carrera y la victoria, sin ceder el liderato en ningún momento de la carrera.

Detrás, su rival por el campeonato Lewis Hamilton se abrió camino desde la P4 en la grilla hasta el segundo lugar en el GP, hasta que el daño aerodinámico que le provocó un trayectoria ancha por sobre los bordes altos de la pista -reductores de velocidad- complicara su ritmo de carrera y les diera tanto a su compañero de equipo en Mercedes, Valtteri Bottas, como Lando Norris de McLaren la oportunidad de superarlo.

A pesar de la fuerte presión de Norris, quien recibió los honores de 'Piloto del Día' en la web oficial de F1, Bottas se mantuvo en la P2 y el piloto de McLaren debió contentarse con su tercer podio de la temporada en la P3. Hamilton -sumando una parada por gomas extra- se mantuvo en el cuarto lugar, pa ver como su diferencia con Verstappen en el campeonato se estiró de 18 a 32 puntos en la novena de las veintitrés carreras que componen el calendario 2021.

Red Bull habría tenido un día aún mejor, si Sergio Pérez no hubiera sufrido una carrera tan agitada desde el tercer lugar de la grilla. Después del coche de seguridad temprano, llamado en la vuelta 1 cuando Esteban Ocon dejó su Alpine con daños al costado, tras chocar con el Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi en la curva 3, Pérez atacó a Norris por la P3 en el mismo viraje.

Doblando por fuera, Pérez se quedó sin pista y Norris recibió una penalización de cinco segundos como resultado de abrir su trayectoria para provocarlo. Sin embargo, Pérez luego sacaría de la cinta asfáltica a la Ferrari de Charles Leclerc exactamente en el mismo lugar. Y recibiría otra penalización idéntica, por hacer lo mismo con Leclerc en la curva 6 y recibir otra penalización de tiempo más.

Eso significó que aunque Pérez cruzó la línea en P5, se clasificó en P6, con Carlos Sainz Jr. de Ferrari subiendo un puesto en el orden de la carrera con un brillante ataque al final, después de correr un largo 'stint' de apertura con las gomas duras, para quedarse con el quinto lugar.

Daniel Ricciardo de McLaren, Leclerc, Pierre Gasly de AlphaTauri y Fernando Alonso de Alpine completaron el Top 10, este último arrebatándole la última posición a George Russell en la penúltima vuelta, negándole al británico su primer punto con Williams.

Más atrás, hubo una definición polémica en la última vuelta cuando Kimi Raikkonen de Alfa Romeo chocó con Sebastian Vettel de Aston Martin mientras se disputaban la P12.

Pero, para la mayoría de los fanáticos de la pista, miles de aficionado llegados desde Países Bajos, la historia excluyente del día fue la del hombre que terminó en P1, y desafía al hombre más ganador de la historia de la F1 por el título de 'campeón del mundo'.

Cómo ocurrió

Vuelta 1, Verstappen dobla adelante en la curva 1 y todos los pilotos de las primeras filas tienen un comienzo limpio; salvo George Russell, que cae de P8 a P12. Ocon se toca con Giovinazzi en la Curva 3 y rompe la suspensión delantera. Auto de Seguridad.

Vuelta 4, Pérez ataca a Norris por la P2. Prueba suerte por fuera en la curva 4. Norris se mantuvo firme y sacó a Pérez de la pista. El de Red Bull cae a P10. Bottas pasó brevemente a Hamilton para la P3, pero el británico se recuperó. Ricciardo gana posiciones, salta a la P9, viene de largar P13.

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Vuelta 10, Verstappen lleva su ventaja a 3.6 segundos sobre Norris y 4.5 segundos sobre Hamilton.

Vuelta 20, Hamilton supera a Norris en la curva 4. A McLaren le avisan que el inglés recibió una penalización de cinco segundos por el incidente de Pérez. Los pilotos que habían comenzado con blandos -AlphaTauri y Aston Martin- se habían detenido por gomas nuevas. Tsunoda toca la línea blanca en la entrada de boxes y se ganar una penalización de cinco segundos -repetirá el error más adelante en la carrera-.

Vuelta 30, Norris y Bottas cambian gomas -duras-. El británico cumple su penalización y pierde la P3 con el finlandés. Hamilton se va ancho en la curva 10 y romper elementos aerodinámicos de su W12 con los bordes reductores de velocidad exteriores.

Vuelta 31, Hamilton hizo su parada por neumáticos duros.

Vuelta 32, Verstappen hizo su parada por neumáticos duros.

Vuelta 41, Leclerc se le tira por fuera de Pérez en la curva 4. El mexicano lo deja sin pista, Leclerc sale hacia la leca y Pérez recibe rápidamente una penalización de cinco segundos, que se sumará a su tiempo al final de la carrera.

Vuelta 45, Gasly volvió a entrar en boxes y Pérez recibe una nueva penalización, esta vez por sacar a Leclerc de la pista en la curva 7. Bottas se acerca a Hamilton y Norris se acerca a Bottas.

Vuelta 52. Bottas supera a Hamilton.

Vuelta 53, Norris supera a Hamilton. El inglés se detuvo para un segundo juego de gomas.

Vuelta 60, Verstappen se detiene por segunda y salir 7.2 segundos por delante de Bottas con neumáticos nuevos para ganar el punto de la vuelta más rápida.

Vuelta 62, Sainz carga en el final y supera a Leclerc.

Vuelta 63, Fernando Alonso pasa a George Russell por la P10.

Vuelta 71, Vettel y Raikkonen se tocan saliendo de la curva 4 en la última vuelta. Verstappen, Bottas y Norris, finalizan en las posiciones de podio el GP de Austria.

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La palabra clave

"Es increíble, para ser honesto, el auto iba sobre rieles. Quiero decir, en cada juego de gomas que pusimos, fue realmente agradable de conducir. Estoy un poco sorprendido del trabajo de todos para entregarme algo como esto. Por supuesto, cuando vas al fin de semana, todos te ven como el favorito, pero nunca es fácil entregar siempre lo que hicimos hoy". -Max Verstappen, Red Bull-

Campeonato de Pilotos, Verstappen 182, Hamilton 150, Pérez 104, Norris 101, Bottas 92.

Campeonato de Constructores: Red Bull Racing Honda 286, Mercedes 242, McLaren 141, Ferrari 122, AlphaTauri 48.

¿Lo que sigue?

Después de tres semanas intensas consecutivas de grandes premios, los equipos y los pilotos ahora tienen algunos días de inactividad bien merecido antes del Gran Premio de Gran Bretaña 2021 que se correra en Silverstone del 16 al 18 de julio.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com, red bull pool content, auto motor und sport y motorionline.