Malbec y miel: las delicias argentinas que también tienen historia presidencial

¿Sabías que dos delicias muy presentes en la mesa argentina —el vino malbec y la miel— tienen una historia que se cruza con dos presidentes del siglo XIX? No fue exactamente un plan gastronómico de gobierno, claro, pero detrás de esos productos que hoy sentimos tan propios hubo decisiones, viajes y proyectos que terminaron influyendo en la historia productiva del país.

La historia del malbec argentino comienza a mediados del siglo XIX. En 1853, Domingo Faustino Sarmiento impulsó en Mendoza la creación de una Quinta Normal y una Escuela de Agricultura, con la idea de modernizar la producción agrícola del país. Para llevar adelante ese proyecto convocó al agrónomo francés Michel Aimé Pouget, quien llegó con una misión clara: introducir en la región distintas cepas europeas que pudieran desarrollarse en suelo argentino.

Entre esas variedades estaba el malbec, una uva originaria del sudoeste de Francia. Lo que nadie imaginaba en ese momento era que esa cepa encontraría en Mendoza condiciones excepcionales para prosperar. El clima seco, la altura y los suelos andinos hicieron que el malbec se adaptara de una manera extraordinaria, incluso mejor que en muchas regiones de su lugar de origen. Con el tiempo, esa uva se convertiría en el vino emblema de la Argentina. Por eso el 17 de abril de 1853 se considera una fecha clave en su historia y hoy se celebra en todo el mundo como el Día Mundial del Malbec, recordando aquel impulso inicial de Sarmiento.

La historia de la miel tiene un origen diferente y menos conocido. En este caso aparece la figura de Bernardino Rivadavia, quien había pasado varios años en Europa como diplomático. Según distintas fuentes de la historia apícola rioplatense, cuando regresó de Francia en 1834 trajo consigo colmenas de Apis mellifera mellifera, la abeja europea productora de miel.

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El plan era introducir esas colmenas en Buenos Aires, pero la situación política del momento complicó las cosas. Rivadavia no pudo establecerlas allí y finalmente terminaron instalándose en Colonia del Sacramento, en el actual Uruguay. Por eso, más que decir que Rivadavia “llenó la Argentina de abejas”, lo más preciso es afirmar que aparece vinculado a los primeros intentos de introducir colmenas modernas en el espacio rioplatense, lo que con el tiempo impulsaría el desarrollo de la apicultura regional.

Así, detrás de una copa de malbec y de una cucharada de miel hay algo más que campo, trabajo y producción. Hay decisiones políticas, viajes transatlánticos, proyectos de modernización y personajes históricos que, sin proponérselo directamente, dejaron su huella en la cultura productiva del país.

Porque a veces las tradiciones de una nación no se construyen solamente con constituciones y batallas. A veces también se construyen, como en este caso, con una vid… y con una colmena.

¿Conocías esta historia?