El secreto cordobés de John F. Kennedy

El 22 de noviembre de 1963, en Dallas, John F. Kennedy caía asesinado ante los ojos del mundo. Una tragedia que marcó a toda una generación. Sin embargo, hoy no vamos a hablar de su muerte, sino de un capítulo inesperado, íntimo y profundamente humano de su vida. Un capítulo que ocurre muy lejos de Washington, muy lejos de Boston… y muy cerca nuestro. Porque sí: John F. Kennedy tuvo una amistad entrañable —y para muchos, un romance— con una joven cordobesa llamada Stella “Baby” Cárcano.

La historia arranca en 1939, en Roma. El embajador argentino Miguel Ángel Cárcano estaba acreditado ante el Vaticano, y allí coincidió con otro diplomático: Joseph Kennedy, padre de John. El joven JFK tenía apenas 22 años: alto, flaco, tímido, magnético sin quererlo. Fue en una de esas recepciones diplomáticas que la vio a ella: Baby Cárcano, hija del embajador argentino. Tenía 23 años, era elegante, culta, bellísima. Hubo miradas, charlas, paseos breves por Roma. Esa relación quedó flotando, como esas historias que no empiezan… pero tampoco terminan.

La conexión verdadera llegaría dos años después. En 1941, recién graduado de Harvard, Kennedy emprendió un viaje por América Latina. Y cuando llegó a Buenos Aires, los Cárcano lo invitaron a Córdoba. John aceptó sin dudarlo. Viajó en auto hasta la estancia familiar en Ascochinga, y allí, entre el 26 de mayo y el 10 de junio, vivió dos semanas que jamás olvidaría. En esas sierras cordobesas, bajo ese cielo limpio, cumplió 24 años.

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Católico practicante, asistió a misa en la iglesia del Sagrado Corazón y dejó una limosna de 10 dólares. Hoy, una placa recuerda el paso del futuro presidente por ese pequeño templo serrano. Baby intentó enseñarle a bailar tango; él —torpe, encantador— hizo lo que pudo. Le dieron de probar mate. No le gustó. Y en esas sobremesas con Miguel Ángel Cárcano, entre broma y deseo, Kennedy decía que algún día sería presidente de los Estados Unidos. Nadie imaginaba cuán cierto sería.

Al regresar a su país comenzaron las cartas. Cartas donde él la llamaba “my love”, donde ella le describía las lunas de Córdoba y planeaban verse en Nueva York. Nunca se confirmó un romance, pero el tono habla por sí solo: ahí había algo. La guerra los separó: Kennedy se enlistó en la Marina; Baby se casó en Inglaterra en 1946. Aun así, siguieron en contacto durante años. Él seguía viajando, creciendo políticamente, y ella seguía mandando cartas que él guardaba. La amistad duró hasta ese trágico 22 de noviembre de 1963.

Tres años después ocurrió el capítulo más emotivo. En 1966, Jackie Kennedy, ya viuda, viajó a la Argentina. Y pasó nueve días en Ascochinga, en la misma estancia donde su esposo había sido tan feliz de joven. Cabalgó, descansó, visitó la misma iglesia. Al ver la placa que recordaba a John, dijo una frase que todavía estremece:

“Había olvidado que podía ser feliz.”

Antes de irse, dejó un mensaje que aún hoy emociona:

"Espero que mis hijos sientan algún día la felicidad que su padre conoció en esta tierra".

Y uno no puede evitar preguntarse: ¿habrá sabido Jackie del romance entre John y Baby? ¿Habrá leído alguna de esas cartas firmadas como “my love”? Nunca lo sabremos. Pero la pregunta, como la historia, queda vibrando.

Así de increíble es este capítulo de la historia cordobesa: un joven Kennedy encontró en Ascochinga un hogar, un cumpleaños inolvidable y una amistad que lo acompañó toda la vida. Porque incluso los grandes líderes tienen sus rincones secretos… y uno de los de JFK estaba acá, en Córdoba.

¿Y vos? ¿Conocías esta historia?