Pakistán, un inesperado mediador entre Estados Unidos e Irán en tiempos de tensión

ISLAMABAD — A medida que los temores de un conflicto regional se intensifican tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero, Pakistán ha tomado un papel inesperado como mediador, ofreciendo su asistencia para facilitar conversaciones entre Washington y Teherán.

No es común que se recurra a Islamabad para actuar como intermediario en cuestiones diplomáticas de alto riesgo, pero en esta ocasión ha asumido este rol por varios motivos: su relación relativamente positiva con ambos países y la importancia que tiene la resolución del conflicto para su propia seguridad y economía.

Funcionarios del gobierno paquistaní han señalado que sus esfuerzos públicos por la paz son el resultado de semanas de diplomacia discreta, aunque han ofrecido pocos detalles. Además, han indicado que Pakistán está dispuesto a albergar conversaciones entre representantes de Estados Unidos e Irán.

El papel de Pakistán en las negociaciones salió a la luz recientemente tras reportes de prensa. Funcionarios en Islamabad confirmaron que se había transmitido la propuesta de Washington a Teherán. Sin embargo, aún no está claro quién ha sido el contacto en el lado iraní durante estas conversaciones indirectas. Teherán ha negado haber participado en un diálogo y rechazó la propuesta de la Casa Blanca, aunque admitió haber enviado sus propias sugerencias.

Según funcionarios paquistaníes, los mensajes de Estados Unidos están siendo transmitidos a Irán y las respuestas iraníes se están comunicando a Washington. El ministro de Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, indicó que Turquía y Egipto también están trabajando entre bastidores para facilitar el diálogo.

Abdullah Khan, director general del Instituto Paquistaní de Estudios sobre Conflicto y Seguridad, ha indicado que los esfuerzos de mediación de Islamabad podrían estar contribuyendo a una contención relativa en el conflicto. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha pospuesto amenazas de ataques a gran escala contra Irán citando avances diplomáticos, mientras que la respuesta iraní a intereses estadounidenses en el golfo Pérsico ha sido moderada, lo que podría ser un intento de dejar espacio para la diplomacia.

Las negociaciones entre Estados Unidos e Irán anteriormente fueron facilitadas por países de Oriente Medio, como Omán y Qatar, pero Pakistán ha asumido este papel dada su situación geográfica y sus relaciones con ambas naciones.

La cercanía de Pakistán a Irán, sumada a su relación de larga data con Estados Unidos, le proporciona una posición única en un momento en que la comunicación directa entre ambas partes es limitada. Islamabad mantiene buenas relaciones de trabajo con las principales partes involucradas en el conflicto, incluyendo Washington y Teherán, y tiene vínculos estratégicos con naciones del golfo como Arabia Saudí, con quien firmó un acuerdo de cooperación en defensa el año pasado.

Sin embargo, Pakistán no tiene contacto diplomático con Israel debido a la persistente cuestión de un posible Estado palestino. La relación entre Estados Unidos y Pakistán ha mejorado desde el año pasado, evidenciada por un mayor compromiso diplomático y la expansión de la cooperación económica. Islamabad ha formado parte de la Junta de Paz de Trump, que busca garantizar la paz en Gaza, a pesar de la oposición interna de grupos islamistas.

El conflicto entre Estados Unidos e Irán plantea algunos de los mayores retos económicos y de seguridad energética en la historia de Pakistán, según el analista de seguridad Syed Mohammad Ali. Pakistán obtiene la mayor parte de su petróleo y gas de Oriente Medio, y los cinco millones de paquistaníes que trabajan en el mundo árabe envían remesas anuales que equivalen aproximadamente al total de los ingresos estatales por exportaciones.

El aumento de las tensiones ha contribuido a la subida global del precio del petróleo, lo que ha llevado a Pakistán a incrementar el precio del combustible en aproximadamente un 20%, lo que añade más presión al gobierno del primer ministro Shehbaz Sharif.

La guerra también ha agravado la agitación interna en Pakistán, que ya enfrenta conflictos con Afganistán. Islamabad ha acusado al gobierno del Talibán en Kabul de albergar a grupos insurgentes que perpetran atentados en su territorio. A principios de este mes, tras los ataques estadounidenses a Irán, se registraron protestas en todo el país, con enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad que dejaron al menos 22 muertos y más de 120 heridos.

Un día después de que Estados Unidos e Israel atacaran a la República Islámica y mataran a su líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, estallaron enfrentamientos en Karachi y otras ciudades de Pakistán.

Aunque Pakistán rara vez actúa como mediador, su historial incluye participaciones en negociaciones importantes, como la facilitación de contactos que llevaron a la histórica visita de Richard Nixon a China en 1972, y su participación en los Acuerdos de Ginebra de 1988 que facilitaron la retirada soviética de Afganistán. Más recientemente, Pakistán ayudó a facilitar los diálogos entre el Talibán afgano y Washington que culminaron en un acuerdo en 2020.