León XIV realiza su primera visita papal a Mónaco en casi cinco siglos

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — Con su viaje del sábado al principado de Mónaco, León XIV se convierte en el primer papa que viaja al lujoso enclave mediterráneo en casi cinco siglos, lo que resalta cómo los estados pequeños pueden tener un peso mayor al que les corresponde en el escenario mundial.

El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, comentó que la visita ofrecerá al pontífice estadounidense su primera oportunidad real de dirigirse a toda Europa. "En la Biblia, son precisamente los pequeños los que desempeñan un papel significativo", indicó Bruni.

Mónaco es uno de los pocos países europeos donde el catolicismo es la religión oficial del Estado. El príncipe Alberto rechazó recientemente una propuesta para legalizar el aborto, argumentando la importancia del catolicismo en la sociedad monegasca. Esta decisión fue en gran medida simbólica, dado que el aborto es un derecho constitucional en Francia, que rodea al principado costero de 2,2 kilómetros cuadrados.

Al negarse a permitirlo en Mónaco, Alberto se une a otros miembros de la realeza católica europea que han adoptado una postura similar para mantener la doctrina católica en un continente cada vez más laico. Durante la visita del papa Francisco a Bélgica en 2024, anunció que iba a iniciar el proceso de canonización del difunto rey Balduino, quien en 1990 abdicó por un día antes que tener que aprobar una ley que legalizaba la interrupción del embarazo.

Bruni destacó que la "defensa de la vida" sería uno de los temas centrales de la visita de León, pero también se situaría en un contexto más amplio que incluye las vidas que se pierden en guerras y conflictos.

La visita incluirá una reunión privada con Alberto y la princesa Charlene en su palacio, un encuentro con la comunidad católica monegasca en la catedral y una misa en un estadio. Mónaco, un paraíso costero para ricos y famosos, es conocido por sus incentivos fiscales y el Gran Premio de Fórmula 1, así como por su glamorosa familia real. Hijo de la fallecida actriz estadounidense Grace Kelly, Alberto habló un inglés perfecto y sin acento cuando visitó a León en el Vaticano el 17 de enero y lo invitó al principado.

El viaje se organizó rápidamente, generando sorpresa sobre los motivos del papa para elegir Mónaco como su primer destino en Europa. Si bien el papa Francisco también tenía una preferencia por visitar países pequeños, el lujo y la ostentación de Mónaco probablemente lo habrían desanimado. El abad Christian Venard, portavoz de la diócesis de Mónaco, señaló que la elección plantea interrogantes sobre si es realmente el lugar adecuado para un papa.

"Sí plantea preguntas", reconoció Venard. "¿Es realmente el lugar al que debe ir un papa, a un principado más conocido —algo caricaturizado— por ser un refugio para multimillonarios? Creo que refleja cierta libertad interior del papa".

De hecho, hay razones significativas para que León visite el principado, ya que ningún otro pontífice lo ha hecho en 488 años, desde Pablo III en 1538. La población de Mónaco, que cuenta con 38.000 habitantes, es mayoritariamente católica y multinacional, con solo una quinta parte siendo realmente ciudadanos del principado.

León estará en Mónaco por menos de nueve horas, y dado que el principado está tan cerca del Vaticano, podría ir y volver en helicóptero. Sin embargo, la visita tiene un gran significado simbólico, ya que reunirá a los líderes de los dos estados más pequeños del mundo para discutir algunos de los problemas más apremiantes del planeta.

Con la guerra de Rusia en Ucrania y el conflicto de Estados Unidos e Israel en Irán, es probable que el papa quiera reiterar su llamado a la paz y el diálogo. Bruni mencionó que el papel del principado en el fomento del diálogo y la mediación podría servir como un laboratorio para la paz, la amistad social y el uso responsable de la influencia y la riqueza.

Además, Mónaco ha apoyado iniciativas para ayudar a los cristianos en Oriente Medio, participando en la Fundación Aliph, que trabaja para reconstruir y restaurar iglesias y otros sitios de importancia cultural dañados por conflictos. El gobierno monegasco también ha respaldado proyectos eclesiásticos en Líbano organizados por l’Œuvre d’Orient, un grupo que apoya a obispos y órdenes religiosas en 23 países.

Alberto es un conocido activista ambiental y Mónaco organiza regularmente conferencias internacionales sobre la situación del Mediterráneo. León ha continuado el legado de Francisco en la gestión ecológica, y se espera que el medio ambiente sea uno de los temas centrales de su visita.

François Mabille, director del Observatorio Geopolítico de la Religión, apuntó que el hecho de que Mónaco acoja foros ambientales y conferencias científicas contrarresta la imagen de lujo que podría transmitir la visita.

Según Mabille, es en temas como el medio ambiente donde dos estados pequeños con valores similares pueden colaborar en el escenario global, especialmente dado que la Santa Sede tiene una tradición de neutralidad diplomática y es observador en la ONU y otras organizaciones internacionales.

"Lo interesante es darse cuenta de que efectivamente existe una política exterior en Mónaco que puede, de algún modo, permitir o ayudar al Vaticano a ir más lejos", concluyó Mabille.