La guerra en Irán afecta el transporte marítimo y aéreo de mercancías

NUEVA YORK — La guerra en Irán ha causado una paralización significativa en el tránsito de petroleros por el estratégico estrecho de Ormuz, pero sus repercusiones van más allá del petróleo. Este conflicto ha comenzado a afectar la cadena de suministro global, impactando desde productos farmacéuticos provenientes de India hasta semiconductores de Asia, así como fertilizantes derivados del petróleo que llegan desde Oriente Medio.

En el Golfo, numerosos buques de carga están varados o tomando rutas mucho más largas alrededor del extremo sur de Africa. Por su parte, los aviones que transportan mercancías desde Oriente Medio permanecen en tierra. A medida que se prolongue el conflicto, es probable que se generen escaseces y aumentos de precios en una variedad de bienes.

"Esto realmente está causando impactos significativos dentro de la cadena de suministro global", indicó Patrick Penfield, profesor de práctica de cadenas de suministro en la Universidad de Syracuse. "A medida que el conflicto continúe, comenzarán a surgir escaseces y aumentos de precios importantes".

Paralizados en el mar

Clarksons Research, una firma que analiza datos de transporte marítimo, estima que alrededor de 3.200 barcos, equivalentes a aproximadamente el 4% del tonelaje mundial, están inactivos dentro del golfo Pérsico. Esto incluye 1.231 barcos que probablemente operan solo en el Golfo. Aproximadamente 500 barcos, o el 1% del tonelaje mundial, están actualmente "esperando" en puertos frente a Emiratos Árabes Unidos y Omán.

Aunque estos porcentajes puedan parecer pequeños, su efecto podría ser dominó, generando congestiones en otras áreas. Según Michael Goldman, gerente general para Norteamérica de CARU Containers, "la cadena de suministro es como un tren largo con muchos vagones. Si un vagón se descarrila, puede afectar a muchos otros vagones detrás o delante".

El presidente Donald Trump ha presentado un plan destinado a reactivar el transporte de petróleo y mercancías a través del estrecho. En sus declaraciones, Trump mencionó que ha ordenado a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos que ofrezca seguros contra riesgos políticos para los petroleros que operen en la región. Además, indicó que la Marina de Estados Unidos podría escoltar a los petroleros a través del estrecho de Ormuz, donde actualmente hay al menos ocho destructores y tres buques de combate litorales.

Impacto en productos esenciales

Una gran variedad de productos, incluyendo alrededor del 20% del petróleo mundial, pasa por esta región. También se transportan productos elaborados con gas natural, como materias primas petroquímicas, fertilizantes nitrogenados, productos farmacéuticos de India y semiconductores y baterías de Asia. Todos estos podrían experimentar demoras debido a la inestabilidad actual.

Las restricciones en el estrecho de Ormuz han limitado también el tránsito por el mar Rojo y el canal de Suez, que había comenzado a registrar más tráfico tras años de inestabilidad. La naviera Maersk ha informado que redirige su tráfico alrededor del cabo de Buena Esperanza, una medida que agrega de 10 a 14 días al viaje y cerca de 1 millón de dólares adicionales en combustible por barco.

Con el aumento de precios del combustible, rutas más largas y un mayor riesgo en la región, los transportistas han comenzado a aplicar recargos por combustible y por "riesgo de guerra" a los precios que cobran a sus clientes, elevando así los costos generales.

El transporte aéreo también se ve afectado

El transporte aéreo de mercancías ha sufrido limitaciones, ya que el cierre de espacios aéreos y aeropuertos en países como Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahréin, Kuwait, Irak e Irán ha dejado varadas a decenas de miles de personas y carga. Las aerolíneas de Oriente Medio, como Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways, transportan mercancías tanto en sus aviones de carga como en las bodegas de los vuelos de pasajeros.

Si bien el transporte aéreo representa menos del 1% del total de carga a nivel global, los productos que se envían por esta vía suelen ser de alto valor, como fármacos y electrónica, que representan aproximadamente el 35% del valor del comercio mundial. La interrupción en estos envíos podría tener un impacto significativo en la economía global.

La situación es aún más crítica debido a que el transporte aéreo ya se enfrentaba a desafíos por el cierre del espacio aéreo sobre Ucrania y Rusia antes de la guerra en Irán.

Se anticipa que los costos de transporte aéreo aumenten debido a la reducción de capacidad, la creciente demanda y los recargos. Maersk ha informado que las tarifas de carga aérea aumentarán debido a las limitaciones actuales.

Adaptación del sector ante la disrupción

A pesar de las dificultades en la cadena de suministro, Michael Goldman sostiene que el sector se adaptará, como lo ha hecho en el pasado ante interrupciones como la escasez de suministros durante la pandemia del COVID-19. "La industria ha aprendido a ser más ágil ante las disrupciones", afirmó. "Aunque la situación actual es bastante inusual, la industria está acostumbrada a enfrentar desafíos".