El papa León XIV inicia su histórica visita a Argelia para honrar a san Agustín

ARGEL, Argelia — El papa León XIV comenzó el lunes su viaje a Argelia, marcando un hito en la historia con la primera visita papal al país. La misión del pontífice busca promover la convivencia entre cristianos y musulmanes en un contexto global de tensiones y rendir homenaje a san Agustín, una figura central en su espiritualidad, que nació en esta nación.

Este viaje de dos días es el inicio de una gira de once días que llevará a León a cuatro países africanos: Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, adentrándose en el núcleo creciente de la Iglesia católica en el continente.

El viaje se ve ensombrecido por la reciente escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán. El presidente Donald Trump criticó a León en una declaración, sugiriendo que el papa debería "dejar de complacer a la Izquierda Radical". En respuesta, León afirmó que los llamados del Vaticano a la paz están basados en el Evangelio y que no teme a las críticas del gobierno estadounidense.

Al llegar al aeropuerto internacional de Argel, el presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, recibió al papa antes de que ambos mantuvieran una reunión formal en el palacio presidencial de El Mouradia.

Más tarde, León tenía programado dirigirse a las autoridades argelinas y visitar la Gran Mezquita de la ciudad. La jornada concluiría con un encuentro en la basílica de Nuestra Señora de África y oraciones en un monumento dedicado a migrantes que han perdido la vida en naufragios en su intento de llegar a Europa.

La visita a la basílica, construida a finales del siglo XIX durante el dominio francés, incluirá testimonios de una monja católica, un creyente pentecostal y un musulmán, además de las palabras del papa.

El lema del viaje es "La paz sea con ustedes", enfatizando el mensaje de convivencia entre las religiones. En Argelia, donde la comunidad católica es pequeña, aproximadamente 9.000 personas, la mayoría extranjeros, conviven con una población musulmana de cerca de 47 millones.

El arzobispo de Argel, el cardenal Jean-Paul Vesco, destacó que en la basílica, la mayoría de los visitantes son musulmanes, resaltando la posibilidad de construir lazos de hermandad a pesar de las diferencias religiosas.

A pesar de la apertura que permite la Constitución argelina para la práctica de religiones distintas al islam, el proselitismo hacia musulmanes es un delito y algunas denominaciones cristianas han enfrentado persecuciones.

En el primer día de su visita, León rendirá homenaje a 19 mártires, incluidos siete monjes trapenses, asesinados durante la guerra civil de la década de 1990 en Argelia. Este homenaje subraya la conexión del papa con la historia reciente del país y su compromiso con la paz.

León XIV se considera un "hijo de san Agustín" y su visita a Annaba, donde el santo fue obispo, refleja su profundo vínculo personal y espiritual con la figura histórica.

La visita, que tiene un fuerte componente pastoral y personal, busca ser un mensaje de paz en un contexto de tensiones y divisiones, reafirmando el papel de la Iglesia católica en la búsqueda de la unidad y la convivencia.