El coreógrafo que dejó los grandes teatros para enseñar en los barrios en Cuba

LA HABANA — Durante casi tres décadas, las presentaciones de la compañía cubana Danza Voluminosa, bajo la dirección del coreógrafo Juan Miguel Mas, han llenado espacios culturales de renombre como la Casa de las Américas y el Teatro Nacional de Cuba.

Sin embargo, en la actualidad, Mas se enfrenta a un panorama complicado. Acostumbrado a recibir aplausos y a colaborar con artistas profesionales, ahora dedica su tiempo a impartir talleres gratuitos para niños y alquila un espacio de su hogar para poder subsistir.

La crisis económica y el cerco petrolero impuesto por Estados Unidos han golpeado duramente a la isla, provocando apagones, cortes de agua y escasez de alimentos y medicinas. Esto ha llevado a muchos artistas, incluido Mas, a cancelar espectáculos y enfrentar la falta de financiamiento para la cultura.

Recientemente, el coreógrafo fue notificado sobre la suspensión de su contrato como docente en el Teatro Nacional de Cuba. A pesar de estas dificultades, se mantiene firme en su decisión de no abandonar el país.

"Me interesa mucho quedarme en Cuba", comentó a la prensa mientras se preparaba para ensayar con niños de una comunidad vulnerable. "Si emigrara, perdería el contacto con esa 'cubanía', con ese público, con esa gente".

El escenario para el arte en Cuba se describe como "complejo y oscuro", según el ensayista y periodista especializado Michel Hernández. Los espacios culturales, en su mayoría estatales y de bajo costo, han perdido valor, y los artistas tienen escasas oportunidades de actuación, limitadas a algunos pocos lugares privados que suelen ser costosos.

La falta de transporte también limita la asistencia del público, mientras que muchos creadores optan por emigrar o reducir su actividad artística. Este fenómeno afecta a bailarines como Mas, así como a músicos, cineastas y escritores.

El último sábado, Mas llegó a la barriada de Coco Solo en el municipio de Marianao, donde más de 30 niños y sus familias lo esperaban. Con un parlante inalámbrico, los pequeños ensayaron durante una hora y media, vestidos con disfraces de abejas y otros atuendos, mientras algunos bailaban breakdance.

Para Mas, es fundamental estar conectado con su comunidad. "Es llevarle a los niños el conocimiento del arte y sacarlos de esa realidad que ellos tienen de conflicto", explicó. "En ese barrio hay muchos problemas… hay prostitución, hay droga, y ellos tienen al menos un momento de esparcimiento".

Nacido en La Habana en 1965, Mas se formó como bailarín y coreógrafo, a pesar de haber sido discriminado por su sobrepeso. En 1996, fundó su propia compañía, Danza Voluminosa, dando cabida a bailarines que no encajaban en los estándares de belleza convencionales. También ha trabajado como actor.

Para aumentar sus ingresos, Mas alquila una pequeña parte de su hogar para un negocio que vende perfumes, artículos de papelería y cotillón. Además, cada fin de semana vende ropa reciclada y utensilios que ya no utiliza en la puerta de su casa.

A pesar del difícil contexto, el coreógrafo ve una oportunidad en la crisis. "Pienso que el país debe entrar en una evolución", afirmó. "Que nos demos una oportunidad todos de crear un país con nuevas ideas, con nuevos caminos".