Las auroras boreales podrían ser visibles en varios estados de EE.UU. por tormentas solares

Las auroras boreales podrían ser visibles en varios estados del norte de los Estados Unidos debido a una serie de tormentas solares que se esperan para la noche del jueves. Este fenómeno natural, que ilumina el cielo nocturno con colores vibrantes, es el resultado de la interacción de partículas cargadas del sol con la atmósfera terrestre.

El sol emitió recientemente una gran explosión de energía conocida como eyección de masa coronal, que se dirige hacia la Tierra. Los meteorólogos espaciales han emitido un aviso de tormenta geomagnética fuerte, anticipando su llegada entre la noche del jueves y la mañana del viernes.

La intensidad de las auroras y su visibilidad dependerán de la interacción de esta eyección con el campo magnético de la Tierra. Según Shawn Dahl, un meteorólogo espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), "es posible que las auroras se intensifiquen durante la noche" si las condiciones son favorables.

A pesar de que las autoridades están monitoreando la situación, no se anticipan interrupciones significativas en las señales de radio o comunicaciones, según Dahl.

Las auroras podrían ser visibles en áreas más oscuras, especialmente en el norte de Alaska, así como en estados como Washington, Oregón, Idaho, Montana, Wyoming, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Minnesota, Iowa, Michigan, Wisconsin, New York, Vermont, New Hampshire, Maine y partes del norte de Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania y Massachusetts.

Sin embargo, la luz de la luna, que está actualmente cerca de la Tierra y brilla intensamente, podría dificultar la visibilidad de las auroras. Se espera que las luces del norte también sean visibles el viernes por la noche, dependiendo de la actividad solar.

Cómo ocurren las auroras boreales

El sol se encuentra en la fase máxima de su ciclo de actividad de 11 años, lo que hace que las exhibiciones de luces sean más comunes y extendidas. Las auroras boreales han sido vistas en lugares inesperados, y los expertos en clima espacial advierten que aún hay más auroras por venir.

Las auroras, tanto del hemisferio norte como del sur, son comúnmente visibles cerca de los polos, donde las partículas cargadas del sol interactúan con la atmósfera de la Tierra. La actividad solar actual ha permitido que estas luces sean vistas más al sur en los Estados Unidos y Europa.

El año pasado, una de las tormentas geomagnéticas más fuertes en dos décadas impactó la Tierra, produciendo exhibiciones de luces en todo el hemisferio norte. Posteriormente, una poderosa tormenta solar sorprendió a los observadores en lugares lejanos del Círculo Ártico, incluyendo Alemania, el Reino Unido, New England y la ciudad de Nueva York.

Se espera que esta actividad solar continúe al menos hasta finales de este año, aunque no se sabrá cuándo alcanzará su punto máximo hasta meses después, según la NASA y la NOAA.

Cómo afectan las tormentas solares a la Tierra

Las tormentas solares pueden traer más que luces coloridas a la Tierra. Cuando partículas y plasma de alta velocidad chocan con el campo magnético de la Tierra, pueden interrumpir temporalmente la red eléctrica. Además, el clima espacial puede interferir con las comunicaciones de control de tráfico aéreo y los satélites en órbita.

En 1859, una severa tormenta solar provocó auroras tan al sur como Hawái y causó incendios en las líneas telegráficas. Una tormenta solar en 1972 pudo haber detonado minas magnéticas en el mar de Vietnam.

Los expertos en clima espacial no pueden predecir una tormenta solar con meses de anticipación. En cambio, alertan a las partes relevantes para que se preparen en los días previos a que una erupción solar impacte la Tierra.

Cómo ver las auroras

Los pronósticos de auroras están disponibles en el sitio web del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA o en aplicaciones de pronóstico de auroras. Se recomienda observar las auroras en un área tranquila y oscura, lejos de las luces de la ciudad, como en un parque nacional. Además, es importante verificar el pronóstico del tiempo, ya que las nubes pueden cubrir el espectáculo por completo.

Tomar una foto con la cámara de un teléfono inteligente también puede revelar indicios de la aurora que no son visibles a simple vista.