Japón lanza exitosamente su nuevo carguero para la Estación Espacial Internacional

El pasado domingo, la Agencia Espacial de Japón (JAXA) logró un importante hito en su programa espacial al lanzar su cohete más potente, el H3, con el objetivo de entregar un nuevo carguero no tripulado conocido como HTV-X1. Este lanzamiento se llevó a cabo desde el Centro Espacial de Tanegashima, ubicado en la isla homónima del sur de Japón.

El nuevo HTV-X1 fue puesto en órbita de manera exitosa 14 minutos después del despegue. Con este logro, JAXA confirmó que el carguero se separó del cohete y alcanzó su órbita planificada. Está previsto que, si todo transcurre sin problemas, el HTV-X1 llegue a la Estación Espacial Internacional (ISS) en los próximos días. Durante la operación, el astronauta japonés Kimiya Yui, quien se encuentra actualmente en la ISS, se encargará de atrapar la nave con un brazo robótico el jueves por la mañana.

El HTV-X1 es el sucesor del antiguo vehículo de transferencia no tripulada H-II, conocido como Kounotori (que significa "cigüeña" en japonés), el cual completó nueve misiones a la ISS entre 2009 y 2020. Este nuevo carguero no solo tiene capacidad de carga superior, sino que también puede suministrar energía durante su vuelo, un avance que permite el transporte de muestras de laboratorio que deben ser almacenadas a bajas temperaturas.

Además, el HTV-X1 está diseñado para acoplarse a la ISS durante un máximo de seis meses, lo que le permitirá entregar suministros y recoger residuos, al tiempo que realizará misiones técnicas durante tres meses tras abandonar la estación.

Este lanzamiento también representa el debut exitoso de la versión más potente del cohete H3, que cuenta con cuatro cohetes propulsores y un compartimiento de carga más amplio, lo que optimiza la capacidad de transporte.

El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, calificó este vuelo como "un paso importante hacia adelante" que demuestra la capacidad de Japón para realizar entregas de suministros en el espacio, lo que sienta las bases para una actividad espacial autónoma.

Por su parte, Iwao Igarashi, jefe del Departamento de Negocios Espaciales de Mitsubishi Heavy Industries, subrayó la fiabilidad de Japón en el lanzamientos a tiempo y la precisión en la entrega de cargas. Además, anunció planes para expandir las instalaciones de lanzamiento de su compañía. El cohete H3 reemplaza a su predecesor, el H-2A, que realizó su último vuelo en junio de 2025 y está diseñado para ser más competitivo en el mercado espacial global.

Desde su primer vuelo fallido en 2023, el H3 ha logrado 6 lanzamientos exitosos consecutivos, permitiendo que Japón mantenga una posición estable y competitiva en el transporte espacial, algo considerado clave para su programa espacial y su seguridad nacional.