Descubren supernova lejana que desafía teorías sobre su origen

Un equipo internacional de astrónomos realizó observaciones fotométricas y espectroscópicas de una supernova de tipo Ibn conocida como SN 2024acyl. Los resultados de esta campaña de observación, publicados el 6 de noviembre en el servidor de preprints arXiv, aportaron nuevos datos sobre las propiedades y el origen de esta supernova.

Las supernovas de tipo Ibn (SNe Ibn) son explosiones cuyas espectros se caracterizan por líneas de emisión de helio de baja velocidad. Se cree que son explosiones de colapso del núcleo de estrellas masivas cuyos restos interactúan con material circunestelar rico en helio. Además, presentan luminosidades pico relativamente altas y son de color azul en su máximo brillo. Las observaciones indican que las SNe Ibn suelen evolucionar rápidamente, con un corto aumento hasta el brillo máximo (menos de dos semanas) y una posterior rápida disminución.

Lejos de su galaxia anfitriona

SN 2024acyl es una supernova de tipo Ibn normal descubierta el 1 de diciembre de 2024 por el sistema de alerta de impacto terrestre de asteroides (ATLAS). Se detectó a una distancia de aproximadamente 398 millones de años luz, con un gran desplazamiento proyectado de su galaxia anfitriona, de aproximadamente 114,000 años luz.

Tras el descubrimiento de SN 2024acyl, un grupo de astrónomos liderado por Yize Dong del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA) inició observaciones fotométricas multibanda de esta supernova utilizando principalmente la Red Global de Telescopios de Las Cumbres, así como otras instalaciones terrestres. El estudio, que buscó explorar el inusual desplazamiento de SN 2024acyl respecto a su anfitriona y analizar su naturaleza, se complementó con datos espectroscópicos.

En general, el estudio encontró que SN 2024acyl presenta las características fotométricas y espectroscópicas típicas de su clase. Se determinó que el corrimiento al rojo de SN 2024acyl (aproximadamente 0.027) es consistente con el de CGCG 505-052, lo que hace muy probable que la supernova investigada esté asociada con esta galaxia.

Se descubrió que la tasa de formación estelar en el sitio de explosión de SN 2024acyl es baja. Esto, junto con el gran desplazamiento respecto a la anfitriona, es inusual para el origen de una estrella masiva. Por lo tanto, este hallazgo plantea la pregunta de si todas las supernovas de tipo Ibn provienen de estrellas masivas.

¿Una estrella fugitiva?

Según el estudio, SN 2024acyl se encuentra a una distancia proyectada de alrededor de 32,500 años luz de la luz más cercana de su galaxia anfitriona. Basándose en los datos recopilados, los astrónomos no pueden excluir completamente la posibilidad de que una de las siete fuentes extendidas cerca de SN 2024acyl sea su sitio de nacimiento.

Los investigadores concluyeron: "Es posible que el progenitor de SN 2024acyl fuera una estrella fugitiva, expulsada de su sitio de nacimiento ya sea a través de encuentros cercanos en un cúmulo denso o por la explosión de supernova de una estrella primaria en un sistema binario masivo".

En general, al analizar la población de supernovas de tipo Ibn conocidas, los autores del artículo subrayaron la diversidad en los entornos anfitriones y las propiedades espectrales de estas supernovas. Asumen que esto puede apuntar hacia múltiples canales progenitores para las SNe Ibn.