Agosto, un mes astronómico con eclipses: la mirada del Observatorio de Bosque Alegre

El 12 de agosto será una fecha especial para los amantes de la astronomía: tendrá lugar un eclipse solar que será uno de los fenómenos astronómicos más destacados del siglo. La totalidad será visible en distintas zonas del hemisferio norte europeo, aunque no podrá observarse desde Argentina.

El fenómeno tendrá como una de sus zonas privilegiadas de observación al norte de la península ibérica, especialmente España y el nordeste de Portugal. También podrá verse desde sectores del extremo norte de Siberia, el oeste de Islandia y Groenlandia.

El eclipse se producirá al atardecer y atravesará distintas etapas, por lo que el oscurecimiento del cielo se combinará con la caída natural de la luz solar.

Desde el Observatorio Astronómico de Bosque Alegre, en Córdoba, explicaron a Cadena 3 cómo se produce este fenómeno y repasaron también la historia de uno de los principales centros astronómicos del país.

Román, astrónomo que trabaja en el observatorio, destacó que la historia de Bosque Alegre comenzó mucho antes de su inauguración.

“Esto se inauguró en 1942. La historia comenzó mucho antes, en 1909, con la idea de hacerlo. Se quiso hacer el telescopio más grande del mundo en Córdoba. Tardó como 30 años en concretarse, pero fue un hito”, explicó.

El Observatorio Nacional Argentino, actualmente Observatorio Astronómico de Córdoba, había sido fundado el 24 de octubre de 1871 por iniciativa del presidente Domingo Faustino Sarmiento y con las gestiones de su ministro Nicolás Avellaneda.

Su primer director fue el astrónomo estadounidense Benjamin A. Gould, quien llegó a Argentina junto con su familia y los asistentes que había contratado a fines de 1870.

Cómo se produce un eclipse solar

Román explicó que los eclipses solares ocurren cuando se produce una alineación precisa entre el Sol, la Luna y la Tierra.

“La Tierra gira alrededor del Sol, la Luna alrededor de la Tierra y en algún momento la alineación es perfecta y ahí se produce el eclipse”, señaló.

La particularidad de los eclipses totales de Sol está relacionada con una coincidencia de perspectiva: aunque el Sol es muchísimo más grande que la Luna, nuestro satélite se encuentra mucho más cerca de la Tierra.

“La Luna está mucho más cerca que el Sol y es mucho más chiquita. Se da esa coincidencia, en perspectiva, que el disco de la Luna cubre completamente al disco del Sol”, explicó.

Cuando la alineación es exacta, se produce un eclipse total y el cielo puede oscurecerse durante algunos minutos.

“Cuando se da esa alineación exacta se puede ver un eclipse total de Sol y se hace de noche por algunos minutos”, describió el especialista.

El fenómeno del 12 de agosto no será visible desde Córdoba ni desde el resto de Argentina. La totalidad podrá observarse en el norte de la península ibérica, mientras que otras regiones tendrán diferentes grados de visibilidad.

Después del eclipse solar, llegará uno lunar visible en Argentina.

Los eclipses solares y lunares suelen producirse en períodos cercanos.

“Unos 15 días antes o posteriores al eclipse de Sol se produce un eclipse de Luna”, explicó Román. En este caso, habrá una oportunidad para los observadores argentinos: el próximo eclipse lunar será visible desde Argentina y buena parte del continente americano durante la noche del 27 de agosto y la madrugada del 28.

Visitas al Observatorio de Bosque Alegre

Además de estudiar el cielo, el Observatorio Astronómico de Córdoba ofrece visitas para conocer sus instalaciones.

Durante el día no se realizan observaciones astronómicas con el telescopio principal, ya que se trata de un instrumento destinado principalmente al uso científico.

“La visita que hacemos durante el día es para recorrer instalaciones y conocer cómo funciona”, explicó Román.

El recorrido comienza en el hall principal, donde se repasa la historia del observatorio. Luego los visitantes suben hasta el telescopio principal y conocen su funcionamiento.

“Al llegar al telescopio principal, en la parte superior de la cúpula, es el segundo más grande del país y es imponente. Ahí les contamos el funcionamiento y, si el clima está lindo, se abre la ventana para observar el paisaje”, detalló.

Las visitas diurnas se realizan los sábados, domingos y feriados. El valor de la entrada es de $4.000.

También existe una modalidad nocturna, con cupos limitados y reserva previa a través de la página web del observatorio. El recorrido es similar, aunque algo más extenso, y permite realizar observaciones astronómicas.

La entrada nocturna tiene un valor de $5.000 más el costo de servicio.

Así, mientras el cielo de distintas regiones del hemisferio norte se prepara para uno de los eclipses solares más esperados, Córdoba ofrece su propio vínculo con la astronomía a través de una institución que tiene más de 150 años de historia y que continúa acercando la ciencia al público.

Informe de Orlando Morales y Chema Forte en "Amamos los Domingos"