Rinke, el piloto que volvió seis veces al combate y no pudo dejar la guerra

A más de cuatro décadas de la Guerra de las Malvinas, el testimonio de quienes estuvieron en el frente sigue aportando matices, memoria y una dimensión humana imposible de reemplazar. Uno de ellos es Carlos Alfredo Rinke, comodoro retirado de la Fuerza Aérea Argentina, aviador militar y protagonista directo de misiones de combate que marcaron la historia del conflicto.

Rinke, conocido como “numeral de hierro”, participó en seis de las 505 salidas que realizó la Fuerza Aérea durante la guerra. De esas operaciones, 272 lograron llegar a sus objetivos. Entre ellas, una quedó grabada para siempre: el ataque del 25 de mayo de 1982 que derivó en el hundimiento de la fragata británica HMS Coventry.

“Fue una de las misiones más exitosas. Salimos cuatro aviones y volvimos los cuatro. En una guerra, eso ya es mucho decir”, recordó con sobriedad.

“Aviones nobles y locura argentina”

Lejos de los relatos épicos simplificados, Rinke aporta una mirada técnica y emocional a la vez. Frente a la idea instalada de que los pilotos combatieron con aeronaves obsoletas, relativiza:

“Se decía que eran aviones viejos. Pero en realidad tenían 12 o 15 años de uso. Hoy hay cazas con 40 años que siguen operativos. Eran aviones nobles, bien construidos”.

Sin embargo, reconoce que el factor humano fue determinante: “Los que estábamos arriba éramos argentinos, con esa ‘locura’ de hacer vuelos rasantes. Sabíamos que no hacía falta el enemigo para no volver”.

Esa maniobra —volar a muy baja altura para evitar radares— implicaba un riesgo extremo incluso sin enfrentamiento directo. “Era una cuestión de pericia, pero también de asumir que podías no regresar”, explicó.

El reclamo por los “invisibles” de la guerra

Durante la entrevista, Rinke hizo foco en una deuda persistente: el reconocimiento a quienes sostuvieron la logística desde el continente.

“Coincido con que hay una falta de visibilidad. El piloto es la punta de una larga cadena. Detrás hay mecánicos, armeros, radares, meteorólogos. Sin ellos, nada hubiese sido posible”, afirmó.

El planteo coincide con el reclamo de numerosos excombatientes que no estuvieron en las islas, pero fueron parte esencial del operativo militar.

Consultado sobre cómo conviven los veteranos con el recuerdo de la guerra, Rinke fue contundente: “No se puede salir de ahí. Es un pacto de sangre”.

El piloto explicó que la experiencia no solo marca por lo vivido en combate, sino por las pérdidas: “Salir con un compañero y volver sin él… eso no se olvida. Podría haber sido cualquiera de nosotros. Era cuestión de segundos, de suerte”.

En ese sentido, destacó que la Fuerza Aérea argentina integra un grupo reducido a nivel mundial que logró hundir buques de guerra con ataques aéreos. Pero ese logro, remarcó, tiene un costo humano imborrable: nueve pilotos caídos solo en su unidad.

Memoria, fe y camino personal

Más allá del plano militar, Rinke también encontró en la espiritualidad una forma de procesar la experiencia. Relató su peregrinación en soledad por el Camino de Santiago, un recorrido de 780 kilómetros que realizó durante 37 días.

“Llevé a mis compañeros caídos conmigo. Sentí su compañía en todo momento”, contó.

Para el excombatiente, ese tipo de experiencias funcionan como una extensión del recuerdo y una forma de resignificarlo: “Es un camino de encuentro con uno mismo, de repasar la vida, de encontrar sentido”.

“Amar a la Argentina, pero de verdad”

En el cierre, Rinke dejó una reflexión que trasciende lo bélico y se proyecta al presente: “Muchos se llenan la boca hablando de amar a la Argentina, pero hay que llevarlo a la práctica”.

Su historia, atravesada por la guerra, la memoria y la búsqueda de sentido, expone una verdad incómoda pero persistente: Malvinas no terminó en 1982. Sigue viva en quienes combatieron, en los que no volvieron y en una sociedad que aún intenta comprender el alcance de aquel conflicto.

Porque, como él mismo resume, no es solo historia: es una marca que no se borra.

Entrevista de Chema Forte y Agustín González.