La increíble historia de Gastón Ugarte, el argentino que diseña mundos en Pixar

En una oficina de California donde nacen algunas de las historias más influyentes del cine contemporáneo, hay un argentino que convierte ideas en paisajes, emociones en arquitectura y sueños en imágenes. Se trata de Gastón Ugarte, tucumano y hoy pieza clave del engranaje creativo de Pixar, el estudio que redefinió la animación en el siglo XXI.

Desde el otro lado del continente, Ugarte dialogó con Cadena 3 en una fecha simbólica: el Día de la Creatividad. Y lejos de las fórmulas mágicas, su definición fue tan concreta como reveladora: “La creatividad es profundamente colaborativa. Acá somos cientos trabajando para contar una historia que quede en el tiempo”.

La historia de Ugarte no empieza en Hollywood, sino en San Miguel de Tucumán, donde desde chico pasaba horas dibujando. Sin internet ni una industria desarrollada en el país de los años 90, su camino fue tan incierto como audaz: le escribió una carta a The Walt Disney Company en busca de orientación.

La respuesta, meses después, fue decisiva. Le recomendaron universidades en el exterior y, en 1998, emigró a Estados Unidos para estudiar animación. El destino fue la Ringling College of Art and Design, hoy una de las instituciones más prestigiosas del mundo en el rubro.

Pero el camino no fue lineal. “Estuve muy cerca de volverme a la Argentina. No conseguía trabajo. Fueron momentos duros”, recordó. Su primer empleo incluso estuvo lejos del cine: recreaba escenas criminales para juicios. Sin embargo, la perseverancia terminó abriéndole puertas en estudios más grandes, hasta llegar a Pixar.

Cómo se construyen mundos que no existen

En Pixar, Ugarte forma parte del equipo de “sets”, responsable de todo lo que no es personaje: escenarios, paisajes, ciudades, texturas. Es decir, los universos donde las historias cobran vida.

Su trabajo puede verse en películas como Coco, Toy Story 3, Up o WALL-E. Allí, participó desde la recreación de la Escocia medieval hasta la construcción del mundo de los muertos o incluso la representación visual de la mente humana.

“Lo más fascinante es que siempre cambia. Cada película plantea un desafío completamente distinto. Hay que inventar cómo se vería algo que no existe”, explicó.

En tiempos dominados por la inteligencia artificial, Ugarte relativiza el impacto de la tecnología como factor determinante. “Es solo una herramienta. Lo importante es la formación artística. Sin eso, el resultado puede ser mediocre”, afirmó.

Para el animador, el diferencial está en la sensibilidad: comprender proporciones, color, composición. “Las herramientas van y vienen, pero el ojo artístico queda”, sintetizó.

Uno de los secretos del estudio, según Ugarte, es su cultura interna. En Pixar, las ideas no dependen de jerarquías: cualquier integrante puede opinar y aportar.

Cada versión de una película se proyecta ante todos los empleados, quienes luego completan evaluaciones con críticas y sugerencias. “Ahí se mejora todo. Es un proceso colectivo permanente”, contó.

Con casi dos décadas en la industria, Ugarte evita romantizar el éxito. Prefiere hablar del recorrido: de los rechazos, de la incertidumbre, del esfuerzo invisible.

“Si yo pude, viniendo de Tucumán en una época sin acceso a información, hoy es mucho más posible. Pero hay que perseverar. No bajar los brazos”, remarcó.

Entrevista de Agustín González.