Frío y peligro en casa: cómo prevenir intoxicaciones con monóxido de carbono

El médico toxicólogo Daniel Gómez alertó sobre los peligros del monóxido de carbono durante el invierno y advirtió que la falta de ventilación y el mal estado de los artefactos a gas siguen siendo las principales causas de intoxicaciones fatales.

En diálogo con Cadena 3, el exjefe de Toxicología del Hospital de Urgencias explicó que las intoxicaciones ocurren durante todo el año, aunque aumentan con la llegada del frío porque las personas suelen cerrar completamente los ambientes para conservar el calor. "Todo el mundo sabe que hay que dejar ventilación, lo que pasa es que el frío es más fuerte que cualquier prevención", afirmó.

Gómez describió al monóxido de carbono como "un enemigo invisible" porque se trata de un gas sin olor, sin color y que no produce irritación. Además, explicó que es más liviano que el aire y puede desplazarse por distintos sectores de una vivienda. "Si abrís una ventilación adelante y atrás está todo cerrado, el gas se va hacia el fondo de la casa", señaló.

Por ese motivo, recomendó mantener siempre ventilación cruzada para generar una pequeña corriente de aire que permita expulsar el monóxido del ambiente.

El especialista advirtió además sobre la velocidad con la que actúa el gas en el organismo. "Cuando te das cuenta de que el monóxido de carbono está atacando, ya no te podés mover porque es paralizante", explicó.

Según indicó, el monóxido se produce en cualquier combustión que no sea eléctrica, por lo que puede originarse en calefactores, calefones, cocinas, hornos, braseros o sistemas a leña.

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En ese sentido, remarcó que utilizar hornos o cocinas para calefaccionar ambientes representa uno de los mayores riesgos. "No están hechos para eso y generan una cantidad espectacular de monóxido de carbono", sostuvo.

Incluso, aseguró que el piloto de un calefón "en ocho horas puede matar a alguien" en ambientes pequeños y mal ventilados.

Gómez también hizo hincapié en la necesidad de realizar controles anuales de los artefactos a gas y explicó que una llama amarilla es una señal de mala combustión. "La llama debe ser azul. Toda llama amarillita significa producción de monóxido de carbono", afirmó.

Además, indicó que la presencia de hollín o manchas negras en calefones y calefactores también puede ser un indicio de combustión defectuosa.

Respecto de los detectores de monóxido de carbono, señaló que son útiles, aunque aclaró que su efectividad depende de la ubicación y cantidad de dispositivos instalados. "Si pongo un detector en mi pieza, me detecta el monóxido ahí, pero no en la habitación del fondo", explicó, y recomendó contar con equipos en cada ambiente o instalar sistemas más amplios de detección.

El toxicólogo también alertó sobre los riesgos de los calefactores de tiro balanceado deteriorados o antiguos. Según explicó, una rotura en el vidrio o en la estructura metálica puede provocar que el monóxido ingrese al interior de la vivienda en lugar de salir al exterior. "Es un gas extremadamente peligroso", insistió.

Finalmente, recordó que durante su etapa en el Hospital de Urgencias se registraban entre 60 y 100 intoxicaciones por monóxido de carbono cada año, además de casos fatales vinculados a fallas en calefacción y ventilación doméstica.

Entrevista de Rodolfo Barili.