Granos: mercados más volátiles y una producción que enfrenta nuevos desafíos

El mercado mundial de granos atraviesa una etapa en la que la abundancia de producción no necesariamente garantiza precios bajos ni estabilidad. La geopolítica, las nuevas tecnologías, las tensiones comerciales y la disponibilidad efectiva de los productos están modificando las reglas del negocio.

Ese fue uno de los principales ejes planteados durante la gira de capacitación técnica de Coovaeco por Estados Unidos, que reúne a 54 productores agropecuarios de distintas provincias argentinas, quienes participan de un programa que combina recorridas productivas, intercambio técnico y análisis de los mercados agrícolas.

En ese marco, dos especialistas con miradas diferentes pero complementarias aportaron su visión sobre el escenario que enfrenta el agro: Antonio Ochoa, reconocido analista y broker internacional especializado en mercados agrícolas, y Emerson Nafziger, profesor emérito de la University of Illinois y referente en producción de maíz y soja.

Ochoa: “Este es un negocio de márgenes, no de adivinar precios”

Con una extensa trayectoria en los mercados agrícolas y como vicepresidente de R.J. O’Brien, Ochoa puso el foco en la creciente complejidad del escenario internacional y en el impacto que están teniendo las tensiones entre las principales potencias.

El especialista mexicano radicado en Estados Unidos sostuvo que la irrupción de Donald Trump y su política de “Make America Great Again” (MAGA) modificaron el tablero económico y comercial norteamericano.

Según explicó, Estados Unidos busca recuperar capacidad industrial y mantener su hegemonía en un escenario de creciente competencia con China, una disputa que se extiende a diferentes áreas estratégicas: biotecnología, inteligencia artificial, transporte y farmacéutica, entre otras.

Para Ochoa, se trata de una confrontación que excede ampliamente lo comercial y que se desarrolla en múltiples frentes: económico, propagandístico y cibernético, aunque sin llegar —por ahora— a un enfrentamiento militar.

Ese contexto tiene una consecuencia directa sobre los mercados agrícolas: mayor incertidumbre y volatilidad.

“El mercado ya no valora únicamente cuánto grano existe”, fue uno de los conceptos centrales de su exposición. La disponibilidad física de mercadería, la logística y las condiciones geopolíticas pueden modificar sustancialmente el comportamiento de los precios.

De allí surge una de las ideas más importantes transmitidas a los productores argentinos: puede existir abundancia estadística y, al mismo tiempo, escasez económica.

Ochoa planteó que la demanda no debe analizarse solamente como consumo y que también importa cuánto producto está efectivamente disponible para abastecer esa demanda.

En un mundo atravesado por riesgos geopolíticos, interrupciones de las cadenas de suministro y cambios tecnológicos acelerados, el especialista anticipó un escenario de mercados altamente inestables, capaces tanto de generar oportunidades como de destruir márgenes.

Por eso, dejó una recomendación especialmente relevante para los productores: no intentar adivinar el precio futuro, sino administrar los márgenes y el riesgo.

Nafziger: el desafío de producir más y mejor

Desde una perspectiva diferente, Emerson Nafziger trasladó el análisis al corazón productivo del agro estadounidense: el Corn Belt o cinturón maicero.

El especialista desarrolló durante décadas su actividad en el Departamento de Crop Sciences de la University of Illinois Urbana-Champaign, donde actualmente se desempeña como profesor emérito y especialista de extensión.

Su trayectoria está estrechamente vinculada con la investigación y la transferencia de conocimientos sobre maíz, soja, trigo, fertilización, manejo de cultivos, rotaciones y productividad.

Ante los productores argentinos, Nafziger analizó las características de la producción de maíz y soja en Estados Unidos y destacó el peso estratégico que ambos cultivos tienen dentro del sistema agrícola norteamericano.

Su exposición permitió observar desde otra perspectiva el funcionamiento de uno de los principales polos agrícolas del mundo: cómo se toman decisiones de manejo, cómo se busca maximizar el rendimiento y qué variables condicionan la productividad.

La fertilización nitrogenada, las fechas de siembra, el manejo del cultivo y la respuesta de los diferentes planteos productivos forman parte de una agenda en la que Estados Unidos lleva décadas acumulando experiencia.

Dos miradas para entender el mismo negocio

Las exposiciones de Ochoa y Nafziger aportaron dos piezas fundamentales para comprender el negocio agrícola actual.

Por un lado, Ochoa puso la lupa sobre el mundo que determina los precios: comercio internacional, geopolítica, China y Estados Unidos, logística, tecnología, riesgos y disponibilidad de los granos.

Por el otro, Nafziger mostró el mundo que determina buena parte de la oferta: productividad, tecnología, manejo agronómico y capacidad para producir maíz y soja de manera eficiente.

Para los 54 productores argentinos que participan de la gira de Coovaeco, el intercambio permitió vincular ambos extremos de la cadena: lo que ocurre en el lote y lo que sucede en los mercados internacionales.

Y dejó una conclusión de plena vigencia para el agro argentino: en un escenario de abundantes cosechas pero también de fuertes incertidumbres, producir bien ya no alcanza; también resulta indispensable conocer el mercado, administrar el riesgo y defender los márgenes.

La gira por Estados Unidos busca justamente acercar esas experiencias a productores argentinos, combinando conocimiento técnico, contacto directo con sistemas productivos de referencia y una mirada sobre las tendencias que pueden definir el futuro del negocio de granos.

Federico Aguer 

Enviado especial a EE.UU.