Los Pumas llegaron al país con un saldo positivo pese a la eliminación en cuartos

El plantel de la Selección argentina de rugby, Los Pumas, regresó hoy de Nueva Zelanda, donde en las primeras horas del domingo finalizó su participación en el Mundial, vencido por los All Blacks en cuartos de final.

"Después de 60 minutos de juego el equipo sufrió un desgaste y fue superado por un gran equipo como los All Blacks. Estoy orgulloso de haber dirigido a estos jugadores", sostuvo el entrenador, Santiago Phelan.

En el aeropuerto de Ezeiza, el técnico comentó: "Fue un buen Mundial y siento que dieron todo, que es la característica de Los Pumas".

"No he evaluado qué hacer en el futuro. Estuve plenamente enfocado en el Mundial. No depende de mí exclusivamente si voy a continuar. Ahora voy a descansar y después analizaré el tema", indicó Phelan cuando se le preguntó si va a continuar en el cargo.

Argentina no logró defender su tercer puesto del Mundial de Francia 2007, pero finalizó entre los ocho mejores del planeta.

En su último encuentro, Los Pumas lograron mantener el respeto y la mística que los caracteriza pese a la derrota frente a los All Blacks, a los que lograron jugarles de igual a igual con su sello inconfundible: garra y tackle, garra y tackle.

Los neozelandeses lograron liquidar el pleito con la excelente puntería de su pateador, Piri Weepu, y el juego de sus forwards, que terminaron desgastando a los jugadores argentinos.

Los antecedentes para Argentina, antes de su llegada al Mundial, no podían ser peores: apenas 21 test matchs internacionales desde que lograra la medalla de bronce en Francia 2007.

Las bajas de sus principales figuras por lesiones le jugaron una mala pasada al seleccionado: la primera y más importante fue la deserción del apertura Juan Martín Hernández, principal estratega y el encargado de comandar a Los Pumas dentro de la cancha.

En el debut en el Mundial de Nueva Zelanda, Los Pumas estuvieron a un paso de vencer al subcampeón de la Copa del Mundo de Francia 2007, y más allá del resultado adverso el centro Gonzalo Tiesi sufrió un esguince en los ligamentos de la rodilla derecha que lo dejó al margen del resto del certamen.

En ese mismo encuentro, el capitán Felipe Contepomi se retiró con un golpe en el cartílago de sus costillas y necesitó once días para recuperarse y poder jugar recién el tercer encuentro, frente a Escocia, en Wellington.

Esa noche fría en el Wellington Regional Stadium, Los Pumas lograron superar a los escoceses por 13 a 12 con un try magnifico de Lucas González Amorosino, pero el segunda línea y subcapitán Juan Fernández Lobbe quedó marginado del Mundial al padecer la rotura del ligamento cruzado en su rodilla izquierda.

Pese a todo, Los Pumas cumplieron la estrategia que tejió Santiago Phelan para lograr el pase a los cuartos de final, ir trabajando cada partido de acuerdo al rival en suerte.

Luego de la injusta derrota por 13 a 9 frente al representativo inglés, Los Pumas vencieron a Rumania y sortearon el choque frente a Escocia que lo dejó a un paso de la clasificación, que se concretó al derrotar a Georgia.

Los Pumas se fueron de Nueva Zelanda con la tranquilidad de haber mantenido la imagen positiva y el respeto de sus adversarios.

De aquí en más la dirigencia del rugby argentino deberá resolver sus problemas internos y definir el camino a seguir, ya que a partir de la temporada próxima los Pumas comenzarán a disputar el torneo de IV Naciones junto a las potencias del Hemisferio sur.

"El tema económico para disputar el torneo de las IV Naciones hasta 2015 está resuelto con el aporte de los 2.500.000 dólares que aportó la Internacional Board, lo que falta, y lo más serio y complicado, es lograr una base de cincuenta jugadores para el año próximo", señáló el presidente de la UAR, Luis Castillo.

Las principales dudas son la continuidad del entrenador Phelan y resolver el aspecto competitivo que exige la próxima temporada para el rugby argentino.

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