Rafael Hernández es mexicano de nacimiento pero vive en San Diego, California, desde hace más de dos décadas y lidera el grupo de ayuda humanitaria "Ángeles del Desierto".

Esa ONG nació hace 13 años por iniciativa de Hernández y está destinada a salvar las vidas de aquellas personas que sufren las gravísimas inclemencias del clima en su inento por cruzar la frontera a Estados Unidos, caminando por el desierto de Arizona, cuyas temperaturas pueden llegar a los 60 grados.

A horas de la puesta en vigor de la Ley Arizona, Hernández habló con Cadena 3 sobre la tarea de Angeles y se refirió a la difícil situación que viven sus compatriotas en Arizona.

Según datos oficiales, en ese Estado residen 500 mil mexicanos y una buena parte está intentado migrar a otros Estados ya que las redadas no descansan en la búsqueda de "ilegales".

"Las personas que intentan cruzar la frontera a través del desierto, son las personas más desamparadas que existen, porque cuando vienen aquí a caminar vienen a su propia suerte".

Y agregó: "A veces son despojados de todo y las mujeres están muy expuestas a violaciones y ultrajes".

Hernández señaló que además del calor abrasador, llega un momento en que ni el agua se puede tomar, porque es de tal temperatura que la gente termina vomitando.

Hernádez sostiene que la Ley Arizona, es la "ley del odio" y se refirió a los grupos armados de rancheros que salen a "cazar" inmigrantes.

"Son personas armadadas que están esperando a nuestros hermanos con el fin de hacerles daños. Hay gente que llevan hasta 4 pistolas, cuchillos, teléfonos satelitales, equipos, y tienen protección de las autoridades", destacó Hernández.

La mayoría de los mexicanos ingresan por los lugares más inhóspitos del desierto y los más peligrosos con climas extremos que hacen casi imposible sobrevivir.

"Diariamente intentan cruzar casi un millar de personas, y son repatriadas 700 personas por día".

Para graficar la crueldad del clima y las condiciones en el lugar, Hernández contó: "Cuando metemos un vehículo al desierto, las ruedas se hacen como chicle y la arena puede tener una temperatura de hasta 70 grados y no hay forma de protegerse".

Los médicos forenses aseguran que rescatan dos muertos por día, reveló Hernández y agregó: "Es una situación tremenda ver a un hermano que murió de frío, de calor o de hambre".

"Hay cientos de personas que no podemos encontrar o no podemos recuperar", se lamentó Hernández.

El rescatista relató que "hay muchas personas de Centro América, persona de todas partes que nos llaman tratando de pedir ayuda".

La historia se repite
Rafael Hernández contó que cruzó por las montañas y el sueño era que su "familia tuviera una vida mejor". "Mi país es muy hermoso, pero no hay posibilidad de salir adelante, tratamos de buscar algo mejor".

Hernández confiesa que "hasta cierto punto", hizo realidad sus sueños. "Mis hijos y mis nietos se desarrollaron y se concretó el sueño que tenía en ese sentido".

"Me duele que mis hermanos no lo puedan lograr, por las persecuciones y el clima de odio tan grande que hay para nuestra gente".

En Angeles del Desierto trabaja una veintena de voluntarios, entre los que hay personas de todas las edades.

Historias que ayudan a seguir
Hernández contó una de las historias de vida con las que a diario se encuentra.

"La semana pasada encontramos un grupo de siete personas, con sus cuerpos quemados por el sol, sin ninguna esperanza y pudimos rescatarlos. Al ver sus caras, porque los rescatábamos sentimos que tiene sentido todo nuestro trabajo".

Hernández contó que el promedio general de personas que intenta cruzar es de entre 25 y 30 años, pero también hay mujeres con niños de brazos, gente de la tercera edad, o gente con muletas.

"Los que los traen les dicen que es muy fácil y que sólo tienen que caminar unas cuatro horas y no es así", señaló Hernández.

Entrevista de Rony Vargas.